Après un seul mandat, le gouvernement néo-démocrate de Darrell Dexter a été défait par les libéraux dirigés par Stephen McNeil. Trente-trois libéraux ont été élus, sept de plus que le nombre nécessaire pour obtenir une majorité à l’Assemblée législative de la province.
Les libéraux formeront donc un gouvernement majoritaire, après 14 ans loin du pouvoir.
Les libéraux ont obtenu 45,1 pour cent des suffrages exprimés, devançant les progressistes-conservateurs à 27 pour cent, les néo-démocrates à 26,7 pour cent et les verts à 0,9 pour cent.
Âgé de 48 ans, Stephen McNeil a su résister aux publicités néo-démocrates mettant en doute ses capacités d’être le premier ministre de la province. Il avait mené sa campagne en promettant de réduire les dépenses gouvernementales et la taxe de vente harmonisée, de même que l’atteinte de l’équilibre budgétaire.
Devant ses partisans, le grand vainqueur de la soirée a dit qu’il fera tout en son pouvoir pour s’assurer que son gouvernement tiendra parole et que les promesses seront tenues. Après avoir énuméré une liste de ses priorités, il s’est engagé à ce que son gouvernement demeure honnête et travaillant. Il a aussi demandé aux citoyens de partager leurs idées et leurs préoccupations afin que les besoins et les intérêts de la population restent au coeur des décisions gouvernementales.
Pour le premier ministre sortant, Darrell Dexter, les élections se sont transformées en une véritable déroute. Les néo-démocrates ne pourront même pas former l’opposition officielle, eux qui ne comptent plus que sept élus. Même M. Dexter a subi l’échec dans sa circonscription cédant son siège à un libéral par 31 votes.
Quant aux progressistes-conservateurs, les résultats sont supérieurs à ceux qui étaient prévus. Non seulement 11 des leurs, dont le chef Jamie Baillie, siégeront à l’Assemblée législative, mais ils formeront l’opposition officielle.
Au moment de déclencher les élections, le NPD détenait 31 sièges à l’Assemblée législative, tandis que les libéraux en comptaient 12 et les conservateurs sept.
Seulement 56 pour cent des 700 000 électeurs néo-écossais inscrits ont exercé leur droit de vote mardi dans cette province de l’est du Canada.
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