Susan Bissel, directrice adjointe de l’UNICEF, félicite le gouvernement de Stephen Harper, au pouvoir à Ottawa, pour sa politique étrangère visant à mettre fin au mariage forcé. Et ce même si Ottawa refuse de financer les projets qui favoriseraient l’accès à l’avortement pour les victimes.
La position du Canada, qui refuse que l’argent de la coopération soit offert aux organisations qui offrent l’avortement aux filles et aux femmes victimes de viol, lui attire certaines critiques. Mais la directrice adjointe de l’ONU, experte chevronnée en matière de protection de l’enfance, considère qu’il y a d’autres moyens pour le gouvernement de faire une différence dans l’aide aux jeunes filles. Et selon elle cela ne diminue pas la crédibilité émergente du Canada en la matière. Elle ajoute :
«Nous tentons de tenir ce sujet hors des discussions (…) nous parlons de tout sauf de cela, pour être honnête».
Elle a qualifié l’absence de financement pour l’avortement d’«obstacle à contourner» dans les négociations et elle demande au Canada de donner l’exemple dans cette cause qui a besoin d’un porte-étendard.
Susan Bissel a rencontré les législateurs plus tôt ce mois-ci dans les bureaux de Stephen Harper et du ministre des Affaires étrangères John Baird. Elle dit avoir été frappée par leur excellente compréhension des complexités de ce problème dont les paramètres vont de l’éducation à la justice en passant par la santé. Elle a déclaré:
«Le Canada est le premier gouvernement à qui j’ai parlé qui voit ces liens.»
Les mariages forcés dans le monde
L’ONU estime à 400 millions le nombre de femmes qui se sont mariées alors qu’elles étaient enfants en Amérique latine et dans les Caraïbes, en Asie du Sud et en Afrique subsaharienne.
Les jeunes filles mariées sont sujettes à plusieurs types d’abus, et les risques pour leur vie décuplent pour elles et leurs bébés lorsqu’elles sont enceintes durant l’adolescence. Les complications liées à l’accouchement sont la cause numéro un des décès chez les adolescentes de 15 à 19 ans dans les pays pauvres, selon l’ONU.
(avec La Presse Canadienne)
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