La mammographie annuelle est-elle efficace ?

On peut en douter à la lecture d’une étude effectuée par le Pr Anthony B Miller et ses collègues de l’Université de Toronto.

Pendant 25 ans ils ont analysé des données recueillies auprès de 89 835 femmes âgées de 40 à 59 ans pour en arriver à la conclusion que les femmes ayant passé des mammographies annuelles pendant cinq ans avaient autant de risque de mourir du cancer du sein que celles n’ayant fait que des examens médicaux traditionnels.

Durant cette période, 3250 tumeurs ont été détectées chez les 44 925 femmes suivies par mammographies et 500 décès par cancer du sein sont survenus contre 3133 tumeurs et 505 décès chez les 44 910 femmes du groupe témoin.

Au moment du diagnostic, les tumeurs étaient plus petites dans le premier groupe (1,4 cm) que dans le deuxième groupe (2,1 cm).

Les femmes avaient été assignées dans les deux groupes par tirage au sort.

Selon les chercheurs, environ 22 % des cancers détectés par la mammographie se sont révélés inoffensifs, ce qui signifie qu’une femme sur 424 reçoit un mauvais diagnostic.

Ces travaux ont été publiés dans le British Medical Journal.  L’éditorial publié avec l’article recommande que les raisons justifiant le recours à la mammographie doivent tenir compte de ces nouveaux résultats.

Au Canada comme dans de nombreux pays occidentaux, des programmes de dépistage du cancer du sein ont été implantés, basés sur de précédentes recherches montrant une baisse de la mortalité associée à la mammographie alors que d’autres résultats laissent penser qu’elles n’ont que peu d’effets.

Le cancer du sein est le plus fréquent, et le deuxième plus meurtrier chez les femmes au Canada.

Selon la Société canadienne du cancer, quelque 23 800 Canadiennes, dont 6000 Québécoises, recevront un diagnostic de cancer du sein cette année.

Environ 5000 Canadiennes, dont 1350 Québécoises, mourront des suites de la maladie.