Le gouvernement de Stephen Harper a annoncé qu’il paiera les frais de déplacement des familles de soldats tués en Afghanistan qui souhaitent participer à une cérémonie de commémoration qui aura lieu le mois prochain dans la capitale canadienne.
Ces familles avaient d’abord été informées qu’elles devraient défrayer les frais de voyage pour assister à l’événement du 9 mai à Ottawa.
Le ministre de la Défense nationale, Rob Nicholson, a affirmé jeudi, devant un comité de la Chambre des communes, que des détails restaient à régler. Cependant, il n’a pu fournir une évaluation des coûts reliés à cet évènement.
Le mois dernier, le ministère de la Défense avait envoyé une lettre pour inviter les familles endeuillées à assister à la Journée nationale de commémoration. Toutefois, le directeur de la gestion du Soutien aux blessés, le signataire de la lettre, mentionnait que les familles devraient payer elles-mêmes leur voyage.
Cent cinquante-huit soldats sont morts pendant la mission canadienne en Afghanistan. Les derniers militaires canadiens en poste dans ce pays sont rentrés au Canada le mois passé.
Par ailleurs, le projet de commémoration du gouvernement Harper de la mission militaire canadienne de 12 ans en Afghanistan n’est pas achevé, et ce, malgré quatre années de préparatifs.
Le projet d’honorer les Canadiens qui ont combattu en sol afghan, et qui ont aidé à former les forces afghanes, a été mis de l’avant dans le discours du Trône du gouvernement conservateur l’automne dernier. C’est tout récemment que le premier ministre, Stephen Harper, a désigné la date du 9 mai comme jour de commémoration.
De son côté, le sénateur Roméo Dallaire, connu pour son implication dans l’opération des Nations unies au Rwanda, affirme que des députés conservateurs se plaignent des sommes consacrées aux anciens combattants. Selon l’ancien général des Forces canadiennes, des élus disent, en privé, trouver trop élevé le budget d’un peu moins de 4 milliards de dollars dédié annuellement au ministère des Anciens combattants. Il n’a pas révélé l’identité des députés en cause, ce que le porte-parole du ministre des Anciens combattants a déploré. Ce dernier a accusé le sénateur de « propager des fausses rumeurs ».
RCI et La Presse Canadienne
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