Une étude réalisée par deux chercheurs de l’Université du Manitoba indique que les sables bitumineux sont à l’origine du niveau élevé de métaux lourds dans l’environnement.
L’étude commandée par deux bandes autochtones de l’Alberta note que ce forte présence de métaux lourds expliquerait le taux élevé de cancer chez des résidents de la communauté autochtone de Fort Chipewyan, située à environ 225 kilomètres au nord de Fort McMurray.
Selon les chercheurs, des 94 participants de cette Première Nation qui ont participé à la recherche, 23 souffrent d’un cancer, probablement parce qu’ils ont l’habitude de consommer des produits locaux dont le poisson qu’ils pêchent.
Les chercheurs ont aussi décelé des taux très élevés de métaux lourds chez des orignaux, des castors et des canards.
Le responsable de la recherche, Stephane McLachlan, estime que cette constatation est préoccupante et nécessite une attention immédiate.
Recherche contestée
Mais cette étude ne convainc pas tout le monde. C’est le cas de Warren Kindzierski,spécialiste en santé et en environnement à l’Université de l’Aberta. Il doute de la validité de la méthodologie utilisée.
Par ailleurs, le fait que l’étude a été financée par deux communautés autochtones pose des questions quant à son objectivité. Mais les auteurs de la recherche promettent qu’elle sera soumise à une révision scientifique exhaustive.
Quoi qu’il en soit, cette nouvelle étude contredit celle commandée par le gouvernement de l’Alberta, et publiée en mars dernier. Elle concluait que les communautés autochtones vivant en aval des sites d’exploitation des sables bitumineux n’affichaient pas de taux de cancer plus élevé que la normale.
Toutefois, cette recherche réalisée entre 1992 et 2011 reconnaissait un problème particulier de cancer dans la communauté autochtone de Fort Chipewyan.
Liens externes
Sables bitumineux (vision négative, Equiterre)
Sables bitumineux (vision positive, Association canadienne des producteurs pétroliers)
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