Des grizzlis

Des grizzlis
Photo Credit: Jack Borno

Colombie-Britannique : Sur la route des grizzlis

Les ours empruntent tous le même parcours pour traverser la forêt pluviale Great Bear, près de Bella Bella, sur la côte centrale de la Colombie-Britannique. C’est la constatation faite par des chercheurs de la Première Nation Heiltsuk.

Les grizzlis avancent sur des centaines de kilomètres chaque année, passant par les mêmes chemins, et plus particulièrement un sentier le long de la rivière Koeye qui regorge de saumons. Leurs traces de pattes y sont d’ailleurs imprégnées.

Depuis trois ans, William Housty, directeur de la société Qqs Projects Society, un organisme sans but lucratif, et d’autres traqueurs d’ours vivaient très près de ces gros mammifères.  Ils installaient des collets métalliques sur lesquels les ours se frottaient, y laissant un peu de leur fourrure. Les chercheurs envoyaient alors les poils pour des analyses d’ADN en vue d’obtenir des comparaisons génétiques.

La recherche a donné aux membres de la Première Nation Heiltsuk une meilleure compréhension de la superficie et de la composition de ce sanctuaire d’ours, en plus d’en apprendre beaucoup sur la santé de l’écosystème. Ils ont ainsi réalisé que les populations de saumon de la rivière Koeye se portaient bien.

Un grizzli dévorant un saumon dans la rivière Atnarko dans le parc provincial de Tweedsmuir près de Bella Coola.
Un grizzli dévorant un saumon dans la rivière Atnarko dans le parc provincial de Tweedsmuir près de Bella Coola. © (Jonathan Hayward/The Canadian Press)

À l’aide d’un savoir traditionnel et des techniques et principes scientifiques, ils ont pu déterminer que le territoire des grizzlis est beaucoup plus étendu que prévu, mais aussi qu’il existe davantage d’ours se nourrissant de saumons qu’ils ne le pensaient.  Au moins 65 grizzlis vivent dans le secteur de la rivière Koeye, alors qu’ils pensaient n’en trouver que 10 ou 12.

Les chercheurs en sont surtout arrivés à la conclusion qu’ils ne savaient finalement pas grand-chose sur ces mammifères.

Jordan Wilson et William Housty recueillent des échantillons de poils d'ours pris dans les collets métalliques installés près de la rivière Koeye.
Jordan Wilson et William Housty recueillent des échantillons de poils d’ours pris dans les collets métalliques installés près de la rivière Koeye. © (qqsprojects.org)

RCI avec Radio-Canada

Catégories : Autochtones, Environnement et vie animale
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