Arthur B. McDonald devra partager son prix Nobel avec le japonais Takaaki Kajita pour ses travaux sur les particules neutrinos presque’aussi rapides que la vitesse de la lumière.
Ces chercheurs sont récompensés pour leurs découvertes réalisées vers la fin des années 1990 sur l’oscillation des neutrinos et l’observation de la métamorphose des neutrinos en provenance du Soleil.
Mieux comprendre notre univers
Les recherches d’Arthur B. McDonald et deTakaaki Kajita ont démontré que les neutrinos ont une masse. Cela permet de mieux comprendre le fonctionnement interne de la matière et ainsi de mieux connaître l’univers, a expliqué le jury suédois dans ses motivations.
Arthur B. McDonald a démontré spécifiquement que les neutrinos provenant du soleil ne disparaissaient pas au cours de leur cheminement vers la Terre, mais qu’ils se transformaient.
Le savant Arthur McDonald est vu ici en Avril 2008, quand il a été nommée Officier de l’Ordre du Canada. Arthur B. McDonald oeuvre au département de physique de l’Université Queen’s, à Kingston, en Ontario. (Fred Chartrand / Presse canadienne)
Savants propos…
Les neutrinos sont en quelque sorte le résidu d’énergie, longtemps inaperçu, qui s’échappe de la fusion ou de la fission des noyaux atomiques.
- Les réactions nucléaires au sein des étoiles en fabriquent en masse, le Soleil est d’ailleurs notre principal fournisseur.
- La radioactivité de la Terre en produit naturellement, celles des centrales nucléaires aussi, mais artificiellement.
Observatoire de neutrinos de Sudbury
Arthur B. McDonald a capturé des neutrinos à l’Observatoire de neutrinos de Sudbury
L’Observatoire de neutrinos de Sudbury est construit sous deux kilomètres de roche dans une mine de nickel active située à 25 kilomètres du centre-ville de la ville de Sudbury, en Ontario, au Canada.
Le détecteur de l’Observatoire est composé d’une sphère d’acrylique contenant 1 000 tonnes d’eau lourde entourée de 1 700 tonnes d’eau légère.
Cette sphère est entourée de près de 10 000 détecteurs de lumière (photomultiplicateurs).
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