L’astronaute David Saint-Jacques décollera en direction de la Station spatiale internationale en novembre prochain. Photo : La Presse canadienne/Ryan Remiorz
Un premier grand pas dans l’espace pour le québécois David Saint-Jacques et un de plus pour le Canada
Après une absence de cinq ans, le Canada sera finalement de retour en orbite autour de la Terre lorsque David Saint-Jacques se retrouvera dans la Station spatiale internationale (SSI) en novembre.
L’astronaute québécois s’envolera à bord d’une capsule russe Soyouz pour une mission de six mois et entamera incessamment son entraînement à la NASA.
Le mois prochain, des représentants des médias canadiens seront invités à se rendre au Centre spatial Johnson, à Houston, pour assister à sa préparation sur des maquettes grandeur nature de la Station spatiale.
Le Québécois de 47 ans devra se prêter à plusieurs exercices intenses, dont la simulation en microgravité, en plus de se familiariser avec divers systèmes de la SSI et les procédures d’urgence.
Il effectuera diverses expériences scientifiques, des tâches de robotique et des démonstrations de technologie. En plus de sa mission scientifique, David Saint-Jacques sera aussi copilote de la capsule russe.
L’astronaute québécois David Saint-Jacques. ARCHIVES LA PRESSE CANADIENNE, FRED CHARTRAND
Un homme exceptionnel
M. Saint-Jacques a accumulé tout un bagage professionnel et scientifique avant d’être recruté par la NASA en 2009. L’astronaute détient de nombreux diplômes universitaires, dont un doctorat en astrophysique de la prestigieuse Université Cambridge, en plus d’avoir fait des études en médecine à l’Université Laval. Il a d’ailleurs été médecin à Puvirnituq, un village du Nunavik donnant sur la baie d’Hudson pendant quelques années.
Né à Québec le 6 janvier 1970, il est marié et père de deux enfants. Il pratique la randonnée, le vélo et le ski, en plus de nourrir une grande passion pour la voile. Il est titulaire d’une licence de pilote professionnel, parle couramment le français et l’anglais, et peut converser en russe, en espagnol et en japonais.
Le saviez-vous?
– Chris Hadfield, qui a été le commandant de la SSI en 2013, est le dernier Canadien à avoir séjourné dans l’espace.
– Depuis 1984, année où Marc Garneau est devenu le premier Canadien à se rendre dans l’espace, huit de ses compatriotes ont voyagé à bord des navettes spatiales de la NASA et de fusées russes Soyuz dans 16 missions spatiales.
– Hormis Guy Laliberté, fondateur du Cirque du Soleil qui y est allé comme touriste, David Saint-Jacques sera donc le troisième astronaute québécois après Marc Garneau et Julie Payette, à se rendre dans l’espace dans le cadre d’une mission officielle.
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