Il s’agit de Jennifer Anne Mackinnon Sidey-Gibbons et de Joshua Jutryk qui viennent d’achever leur formation, à la NASA, aux États-Unis, et qui recevront bientôt leur diplôme.
Ces deux astronautes ont suivi leur formation sous la supervision d’un autre astronaute canadien, Jeremy Hansen. L’Agence spatiale canadienne (ASC) souligne que « c’est une première » pour un astronaute canadien de se voir confier une telle responsabilité.
- séances d’information scientifique et technique,
- connaissance des systèmes de la Station spatiale internationale (SSI),
- simulation d’activités extravéhiculaires (sortie dans l’espace),
- robotique,
- conditionnement physique,
- formation au pilotage,
- apprentissage du russe et des entraînements de survie en mer et en milieu sauvage.
Source : ASC
Une vue du bras robotisé canadien, CANADARM 2, attrapant un vaisseau-cargo. Crédit : Agence spatiale canadienne
Rayonnement international du Canada
La diplomation de ces deux nouveaux astronautes représente un motif de fierté pour le Canada, dont les prouesses dans le domaine aérospatial ont été remarquables au cours des dernières années.
Le Canada s’est illustré par le déploiement de sa technologie à la Station spatiale internationale (SSI), notamment ses robots Dextre et CANADARM 2 qui ont été maintes fois utilisés :
- collecte de données pour utilisation à des fins scientifiques,
- récupération de colis en provenance de la Terre transportés par la capsule russe Soyouz,
- réparation et autre ravitaillement de la SSI.
Les expériences de ses astronautes David Saint-Jacques et Chris Hardfield, entre autres, qui ont récemment séjourné à la SSI, se sont conclues avec succès. Cela contribuera à l’avancement de la science, tant dans le domaine de la santé qu’en génie, robotique, environnement et compréhension des phénomènes météorologiques, etc.
Jenni Sidey-Gibbons
- originaire de Calgary, en Alberta;
- la femme de 31 ans est titulaire d’un doctorat en ingénierie de l’Université Cambridge, au Royaume-Uni, elle est ingénieure en mécanique;
- avant de se joindre au Programme spatial canadien, elle était professeure adjointe au département de génie de cette même université, et chercheuse spécialisée en combustion;
- elle a reçu plusieurs prix : prix de la jeune ingénieure de l’année de l’Institute of ingeneering and Technology en 2016, prix du jeune ingénieur de l’année de la Royal Academy of Engeneering en 2016;
- elle a commencé sa formation de deux ans au Centre spatial Johnson, dans la classe d’astronaute de la NASA, en 2017, après avoir été recrutée en juillet de la même année par ASC;
- elle réalise ainsi son « défi formidable » de devenir astronaute pour « inciter les jeunes de tous les horizons à réaliser leurs ambitions en sciences et en génie ».
La Station spatiale internationale (ISS) vue d’un poste d’observation idéal à bord de la navette Discovery. (Source : NASA)
Joshua Kutryk
- originaire de Fort Saskatchewan, en Alberta, il a plusieurs casquettes : pilote d’essai, pilote de chasse, ingénieur, lieutenant-colonel dans l’Aviation royale canadienne;
- il a un baccalauréat en génie mécanique et plusieurs maîtrises obtenues aussi bien au Canada qu’aux États-Unis (en études spatiales, en génie des essais de vol, en études de la défense);
- il a une expérience de 2800 heures de vol sur plusieurs types d’avions;
- il a reçu plusieurs distinctions honorifiques, dont le prix Liethen-Tittle du meilleur pilote d’essai de sa promotion en 2012, il est diplômé émérite de la United States Air Force Test Pilot School et il a reçu la médaille Article 5 de l’OTAN (Organisation du traité de l’Atlantique Nord);
- avant de participer au Programme spatial canadien, il a servi tour à tour à Cold Lake, en Alberta, comme pilote d’essai expérimental et pilote de chasse;
- il a dirigé l’unité responsable des essais opérationnels en vol des chasseurs au Canada, en tant que commandant de l’escadrille d’évaluation des chasseurs. Il connaît bien les avions CF-18 canadiens pour avoir mené les évaluations initiales en vol des nouvelles technologies et des nouveaux systèmes sur ces avions, entre autres.
- il a été recruté lors de la quatrième campagne de recrutement de l’ASC en 2017, au même titre que Jenni Gibbons.
Source : ASC.
Avec des informations de l’Agence spatiale canadienne.
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