Express Scripts Canada, qui gère les prestations pharmaceutiques de quelque sept millions de Canadiens, affirme qu’elle constate une augmentation de 17 % depuis un an des demandes d’assurance pour des antidépresseurs comme le Prozac, le Celexa, le Paxil et le Zoloft.
Pour de nombreux Canadiens, les difficultés liées aux mesures de distanciation physique, la capacité réduite de travailler ou de contribuer à la société et la pression qu’accompagne la prestation de soins aux membres de la famille en confinement peuvent accroître les sentiments d’anxiété, de solitude et de stress. (iStock)
Elle affirme que l’augmentation avait même atteint 20 % pendant le congé de l’Action de grâce en octobre dernier. L’entreprise explique que cette augmentation est due en grande partie aux nouveaux patients et que la tendance devrait se poursuivre en raison de l’isolement hivernal pendant la pandémie. Pour plusieurs Canadiens, la période actuelle est la plus sombre de leur vie, explique l’entreprise.
« Ce sera une période très, très difficile au cours des prochains mois, dit le Dr Dorian Lo, médecin et président d’Express Scripts Canada, le plus grand administrateur privé de demandes de remboursement du pays. Il est clair que les gens souffrent. »
La pharmacienne Jen Baker, présidente du conseil d’administration de l’Association des pharmaciens de l’Ontario, tire aussi la sonnette d’alarme. « Pour parler franchement, la vie des gens est en jeu. Cela entraîne bien trop souvent un suicide ou une tentative de suicide ».
Selon elle, « les médicaments pour la santé mentale peuvent absolument sauver des vies. » Mais elle avertit qu’il faut également mettre en place des soutiens de santé mentale appropriés, en particulier pour les patients à qui ces médicaments sont prescrits pour la première fois.
« Nous devons mettre en place des systèmes pour soutenir les personnes qui souffrent », a dit Mme Baker.
L’insomnie touche beaucoup de Canadiens
(Photo : iStock)
L’augmentation des demandes de remboursement pour des médicaments antidépresseurs n’est qu’une partie de l’histoire. Les médecins ont également prescrit plus d’aides au sommeil et de médicaments contre l’anxiété, et ils ont traité plus de patients pour d’autres symptômes physiques de stress.
Selon une récente analyse menée à l’Université d’Ottawa par le professeur Jude Mary Cénat, le manque de sommeil des travailleurs de la santé, en particulier résultant d’une surcharge de travail et de soucis, les expose à des problèmes à plus long terme. Ses conclusions sont publiées par le journal médical Psychiatry Research.
« La différence entre la population en général et les travailleurs de la santé, c’est surtout au chapitre de l’insomnie, explique-t-il dans une entrevue accordée à La Presse canadienne.
« Ils sont au front et ils voient la souffrance des gens. Ils peuvent aussi vivre beaucoup d’anxiété du fait qu’ils se demandent s’ils vont être infectés ou s’ils vont infecter leur famille. Quand on se couche et qu’on commence à penser à la situation, le sommeil devient beaucoup plus difficile. »
Les chercheurs de l’Université d’Ottawa rapportent une hausse de 24 % de la prévalence d’insomnie, de 22 % de la prévalence de trouble de stress post-traumatique (TSPT), de 16 % de la prévalence de dépression et de 15 % de la prévalence d’anxiété. « On s’attendait à ce qu’il y ait des impacts, mais pas des impacts aussi élevés », souligne le professeur Cénat.
En effet, si l’on compare aux données d’avant la pandémie habituellement rapportées par l’Organisation mondiale de la santé, au sein des travailleurs de la santé du pays, la dépression était ainsi trois fois plus fréquente, l’anxiété quatre fois plus fréquente et le TSPT cinq fois plus fréquent.
Les plaintes d’insomnie étaient beaucoup plus nombreuses parmi les travailleurs de la santé que dans le reste de la population canadienne, ce qui pourrait laisser présager des lendemains difficiles.
« Peut-être que demain, ils vont présenter plus de troubles de stress post-traumatique, peut-être que demain ils vont présenter plus de dépression ou d’anxiété », conclut le professeur Cénat.
Quelle est la situation dans la population canadienne en général?
L’été dernier, notre agence nationale de la statistique avait demandé aux Canadiens d’évaluer leur santé mentale en indiquant si elle était mauvaise, passable, bonne, très bonne ou excellente. Un peu plus de la moitié de la population canadienne âgée de 15 ans et plus (54 %) avait déclaré avoir une santé mentale excellente ou très bonne pendant la pandémie de COVID-19.
Selon les résultats, les femmes, les jeunes, les personnes souffrant de problèmes de santé physique et celles très ou extrêmement préoccupées par les tensions familiales engendrées par le confinement étaient moins susceptibles de déclarer une santé mentale excellente ou très bonne qu’une santé mentale bonne, passable ou mauvaise.
D’autre part, un récent examen par Statistique Canada des cinq plus importants groupes de population désignés comme minorités visibles au Canada (les Sud-Asiatiques, les Chinois, les Noirs, les Philippins et les Arabes) montrait que les citoyens sud-asiatiques affichaient les pires résultats en matière de santé mentale.
Ils étaient plus susceptibles que les autres minorités visibles de déclarer, d’après leur propre évaluation, avoir une santé mentale « passable » ou « mauvaise » et « un peu moins bonne » ou « bien moins bonne » depuis le début des mesures de distanciation physique.
Les Sud-Asiatiques, à l’exception des participants philippins, se montraient aussi plus enclins à déclarer des symptômes correspondant à un trouble d’anxiété généralisée modéré ou grave dans les deux semaines précédant leur participation à l’enquête de Statistique Canada.
RCI avec CBC News, La Presse canadienne et Statistique Canada
Pour des raisons indépendantes de notre volonté et, pour une période indéterminée, l'espace des commentaires est fermé. Cependant, nos réseaux sociaux restent ouverts à vos contributions.