夏季奇景：会说话的机器人正沿途搭车穿越加拿大

收听每年夏季，都有很多人在实现穿越加拿大的梦想。 但今年夏天， 在横贯加拿大的高速公路边，出现了一位要求搭车往西走的会说话的机器人。他以这种搭“顺风车“的形式横穿加拿大，目的是检验自己的社交能力。

会说话的机器人被称为HitchBOT，“搭车机器人”。他是加拿大大学研究项目的一部分，目的是测试机器人是否可以得到人的信任和帮助。

他被科学家们送到加拿大最东部的新斯科舍省路边，从那里出发，自己招呼着搭便车一路向西行进。

上个星期，‘搭车机器人’已经完成一半的行程。星期四抵达桑德湾，而载他到这里的是一对比利时游客。男的叫勒布·里森， 他的妻子叫金范·阿尔德。里森说，这让人觉得太酷了。“我们两个人在加拿大的计划是由东海岸到西海岸，这与Hitchbot一样， 但我们不会一直把他占为己有， 还要让别人也能有机会感受这奇特的经历”。

里森说，本来在开车过了萨德伯里之后，他们曾在马尼图林岛见到过Hitchbot,可当时他已经要搭上别人的车了。后来又碰上他，我们就和他说话。金范上去和机器人打招呼，机器人则问她是否爱吃墨西哥餐。她说不喜欢，机器人就问她为什么。她说太辣。机器人又问她叫什么，然后回答金范的问题说： “嗯，我要前往卑诗省的维多利亚，到我能去的最西边。”

于是这对比利时游客就把“搭车机器人”抱上了车。由于车上只有两个座位，金范让出了面包车上副驾驶的位置给HitchBOT。她说一见到这个机器人就觉得“他太可爱了。他的笑脸，蓝色的胳膊腿，穿着花雨靴，就像一个可爱的孩子”。

里森说，我们很高兴有机会与机器人同路，把他带到桑德湾。“我们在hitchBot身上留下了一个小标签，以纪念我们和他在一起的时间。他会成为我们此次旅行记忆的一小部分，而且会永远和我们在一起。他使我们的旅行更完美了。”

HitchBOT 是加拿大科学家在安大略省的奎迪特港制造的。 最早在2013年提出这一想法的是怀尔逊大学的弗朗克·泽勒博士和麦克马斯特大学的大卫·哈里斯·史密斯博士。后来又有多个学科的科学家参与开发机器人的多种功能，并筹备了此次为时三个月的搭车横穿加拿大之旅。

来自加拿大三所大学的7位科学家参与了“说话机器人”的研制， 怀尔逊大学的两位博士负责机器人对世界的认识和在线交流; 多伦多大学的3位博士参与设计演讲和对话能力; 麦克马斯特大学的两位学者负责组装。

他们制造的这个会说话的机器人重量正好是站在路边不会被车带起的风刮倒，成年人可以不太费力地把他抱进汽车里。高度大约等于一个6岁的男孩。他身体不能自己移动，只能挥手。所以需要人的帮助，才能到想去的地方。他有可伸缩的三脚架，能够站起来，让路过的司机容易看见；屁股部位也有便于坐到汽车座椅上的坐垫，可以使搭载他的司机给他系上安全带。

当然，这个机器人最引人之处是可以与人见面交谈，可以把看到的东西拍成照片放到网上，发到他的粉丝群中。这样，他的粉丝就可以随时知道他到了哪里。今后这个机器人还将装上3G和GPS功能。他头部的LED灯则会显示各种表情。为了节约能源，机器人的身体被太阳能电池板包裹着， 同时让他搭车的司机哥们也能将他身上带的插头插到车上的打火机插座中给他充电。目前，HitchBOT以讲英语为主， 也能讲几句法语。

HitchBOT也有自己的兴趣与人格：他的穿戴风格被称作是“五金商店的潇洒”，因为他戴的是一个垃圾桶的帽子，身躯由一个塑料桶啤酒制成，胳膊是游泳池的排水管，机器人的头和大脑是用装蛋糕的塑料盒子保护起来。HitchBOT喜欢烘焙和骑马， 而这两项对机器人来说都是最具挑战性的。

设计了这个会说话机器人的科学家们希望， 通过他的搭便车之旅遇见很多有趣的人，通过谈话促进机器人和人类之间的和谐相处，互相信任。