Archipiélago de Kiribati
Photo Credit: SRC/ AFP/MICHAEL J. FIELD

Refugiado del clima

Un  residente del archipiélago de Kiribati, en el Pacífico, pide a Nueva Zelandia el estatus de refugiado debido al recalentamiento climático. Según su abogado se trata de una primicia mundial.

Ioane Teitiota, de 37 años de edad, fue en apelación ante el rechazo neozelandés de otorgarle el estatus de refugiado. Las autoridades explicaron su rechazo arguyendo que nadie amenazaba la vida del kiribatiano si regresa a su país.

Según su abogado, Michael Kitt, la vida de su cliente y de sus tres hijos está amenazada por el medioambiente y el gobierno de Kiribati no puede mejorar su situación de ninguna manera. La corte de Auckland debe pronunciarse sobre este caso antes del fin de mes.

Un archipiélago erosionado por el océano

El archipiélago de Kiribati está compuesto por unos 30 atolones coralinos, cuya gran mayoría sobrepasa apenas el nivel del agua. Zonas enteras son a menudo invadidas por el océano. La erosión ataca las costas y las cosechas son pobres debido a la infiltración de agua salada en las reservas de agua dulce.

“Un acceso al agua dulce es fundamental. El gobierno de Kiribati es incapaz, y quizá reticente, de garantizar estas cosas, ya que están totalmente fuera de su control”, declaró el abogado Michael Kitt a Radio Nueva Zelandia.

Una nueva clase de refugiados

Según el abogado, este caso podría sentar un precedente, no solo para los 100.000 habitantes de Kiribati, sino para todas las poblaciones amenazadas por los cambios climáticos provocados por el hombre.

Los peligros provocados por el recalentamiento climático crean una nueva clase de refugiados, cuyos derechos no son reconocidos todavía por las convenciones internacionales, explica el abogado.

Numerosas islas corren el riesgo de ser inundadas debido al recalentamiento climático, según la Comisión de los derechos humanos de la ONU.  Entre ellas se encuentran Kiribati, las Maldivas, Tuvalu y Tokeleau. Las islas Marshall y otros archipiélagos también se encuentran amenazados.

El año pasado, el presidente de Kiribati, Anote Tong, indicó que pensaba desplazar su población hacia las islas Fidji y el Timor Oriental, si se cumplen las previsiones de un aumento del nivel del mar antes del fin del siglo.

El gobierno compró en Fidji unas 2000 hectáreas que servirán de tierras agrícolas para Kiribati, si las infiltraciones de agua salada vuelven imposible cualquier tipo de agricultura en el archipiélago.  Las autoridades planean también la construcción de diques y la plantación de manglares. La construcción de islas artificiales es otra opción, pero demasiado costosa.

Categorías: Internacional, Medioambiente y vida animal, Política
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