Un día como hoy, 28 de mayo de 1934, hace 80 años, nacieron las gemelas Dionne, bajo la mirada fascinada del mundo entero. Las cinco hermanas tuvieron un destino, digamos fuera de la norma, por no decir directamente triste, y durante los primeros años de su vida fueron expuestas como “animales de circo” hasta que regresaron a vivir con su familia en 1943.
Digamos para comenzar que las gemelas o las quíntuples Dionne nacieron en el pueblo de Corbeil, provincia de Ontario, Canadá, durante la gran depresión, hijas de Oliva (el padre) y Elzire Dionne (la madre), una pareja franco-ontariense. Al nacimiento de las gemelas, que como ya decíamos eran cinco, Oliva y Elzire tenían ya 5 hijos. Durante su embarazo Elzire sabía o sentía que estaba encinta de más de un bebé, pero no sabía que podían ser cinco.
El 28 de mayo de 1934, Elzire dio a luz a Agnes, Cecile, Emily, Yvonne y Marie. Una maravilla mundial, porque naturalmente es muy raro que una mujer pueda alumbrar quíntuples. La posibilidad es de una sobre 57 millones. Y nunca antes, quíntuples habían sobrevivido más allá de la infancia. Y en este caso, gracias a los cuidados que se les prodigaron, las quíntuples pudieron sobrevivir e incluso, llegar a la edad adulta.
En 1998 y después de haberse negado a escuchar las quejas de las gemelas, sexagenarias, pobres y enfermas, el gobierno del entonces primer ministro de Ontario, Mike Harris, le otorgó a las sobrevivientes una compensación financiera de 4 millones de dólares por todos los años de explotación que sufrieron en Quintland, como se llamaba el lugar donde estaban recluidas y expuestas a las visitas públicas.
Para terminar digamos de las 5 hermanas Dionne, que Emilie fue la primera en morir a los 19 años en 1954 de una asfixia accidental provocada por una crisis de epilepsia. En 1965, las 4 hermanas sobrevivientes publicaron el libro Éramos cinco. Esta autobiografía y una biografía de Pierre Berton sirvieron en 1994 para filmar una película. Marie murió en febrero de 1970 de un coágulo de sangre en el cerebro e Yvonne murió en junio de 2001 de un cáncer.
Hoy miércoles 28 de mayo de 2014, solo Annette y Cecile, están celebrando su octogésimo aniversario. Feliz cumpleaños!
Tomado del programa Dessine-moi un dimanche, de la radio francesa de Radio Canadá.
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