Este martes 7 de mayo comenzaron las audiencias públicas en Comisión Parlamentaria del Proyecto de ley sobre la laicidad en Quebec, conocido también como Proyecto de ley 21, del gobierno del nuevo primer ministro de Quebec, François Legault.

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Recordemos que este controvertido proyecto de ley prevé que todas las instituciones parlamentarias, gubernamentales y judiciales deben respetar los principios de separación del Estado y de las religiones, de la neutralidad religiosa del Estado, de la igualdad de todos los ciudadanos y de las libertades de conciencia y de religión.

El Proyecto de ley 21 prohíbe llevar signos religiosos a los empleados del Estado en posición de autoridad (tales como jueces, policías, fiscales y guardias de cárceles), así como a otros empleados del Estado, como los profesores en las escuelas primarias y secundarias dela  red pública y a los directores de esas escuelas.

El proyecto de ley tiene una cláusula que protege los derechos adquiridos de los empleados que llevan ya signos religiosos, a condición que conserven la misma función en la misma organización. El proyecto comprende también disposiciones de excepción para sustraer de la ley a artículos de las cartas quebequense y canadiense de derechos y libertades. Lo que equivale a decir que la Carta quebequense será modificada para estipular que “las libertades y derechos fundamentales deben ejercerse en el respeto de la laicidad del Estado”.

El proyecto de ley prevé también que todos los servicios gubernamentales deben ser ofrecidos a rostro descubierto y deben también ser recibidos a rostro descubierto cuando este requisito sea necesario por razones de identificación o por motivos de seguridad. Ningún acomodamiento razonable puede ser solicitado para sustraerse a esta obligación, precisa el documento que no incluye ninguna sanción penal o monetaria para los contraventores.

Ayer martes fue el turno de presentar sus argumentos al Organismo por los derechos de las mujeres de Quebec, a la Comisión de los derechos humanos y al filósofo Charles Taylor, copresidente de la Comisión Bouchard-Taylor, con el sociólogo Gérard Bouchard, que habían examinado los temas relacionados a los acomodamientos razonables consentidos sobre bases culturales y religiosas en Quebec en 2007-2008.

Este miércoles 8 de mayo fue el turno de Haroun Bouazzi, de testimoniar ante la comisión parlamentaria.  Su organización está en contra, pero no fue fácil convencer al gobierno que lo dejara presentar su testimonio, dice el copresidente de la Asociación de musulmanes y árabes por la laicidad en Quebec.

Según el parecer de las Asociación de musulmanes y árabes por la laicidad en Quebec, una consulta pública en donde hay una sobre representación de personas que apoyan ese proyecto de ley y sobre todo, una consulta pública que no escucha o que no le otorga suficiente importancia a las personas que serán las primeras víctimas de dicho proyecto de ley, presenta un problema.

Haroun Bouazzi dice que la comunidad árabe y musulmana le da mucha importancia a la deliberación democrática y que según él, el gobierno no ve este ejercicio como algo que le permita mejorar su proyecto de ley. La pregunta que se impone es si su organización está en favor de la laicidad del Estado ¿por qué se opone entonces al proyecto de Ley 21?

Esta prohibición es contraria a la libertad de conciencia, dice Haroun Bouazzi. Es contraria también a la neutralidad del Estado, que no debe favorecer o desfavorecer en función de las religiones y esta prohibición desfavorece de hecho en su aplicación, a las personas de las comunidades judías, musulmanas o sijs. Y además es contraria al principio del derecho a la igualdad. Según él, es lamentable que en el principio número 1 se defina bien la laicidad y que el resto del proyecto ley trate más bien sobre la ropa y no sobre la laicidad.

La laicidad soluciona problemas, no los crea. La laicidad permite cohabitar, permite más igualdad y la protección de las instituciones para que no sean instrumentalizadas por las instituciones religiosas como fue el caso en el pasado aquí en Quebec.  Visto desde ese ángulo, el proyecto de ley 21 no tiene como objetivo definir de una vez por todas la laicidad y salir de un debate que nunca termina y que envenena el debate público desde hace mucho tiempo. A este hay que agregarle otros dos aspectos, afirma Haroun Bouazzi.

Y en lo que respecta a la neutralidad, el copresidente de la Asociación de musulmanes y árabes por la laicidad en Quebec dice que la gente habla de la apariencia de neutralidad. Pero para lograr esta apariencia de neutralidad se discrimina de hecho a personas que pertenecen a minorías musulmanas, sijs o judías. Se necesita una laicidad que permita más justicia, más igualdad y menos discriminación.

Haroun Bouazzi dice que para su organización la  verdadera neutralidad es mucho más importante que las apariencias. Y que si un gobierno da la impresión de respaldar moralmente la discriminación, más consecuencias habrá no solo contra las minorías visibles sino contra otras minorías, tales como las minorías negras, indígenas y asiáticas, tanto en el sector privado como en el sector público. Finalmente, este debate invita a la exclusión de todas esas minorías. Y es por esta razón que su organización se opone a la laicidad tal como la propone el gobierno en su proyecto de ley 21.

Alain Gravel entrevistó a Haroun Bouazzi