Cerca de 900 menores de las milicias civiles destinadas a combatir al grupo Boko Haram fueron desmovilizados este viernes 10 de mayo en el norte de Nigeria.
Los niños integraban un grupo armado fundado en 2013, cuyo objetivo era proteger a las comunidades de los ataques perpetrados por la organización yihadista.
Un total de 894 niños, de los cuales 106 eran mujeres, fueron desafectados de las filas de Fuerzas de Tareas Civiles Unificadas, según anunció el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia, en un comunicado difundido poco antes de la ceremonia prevista en el estado de Borno, en el norte nigeriano.
Los puestos de control eran uno de los destinos de los menores. REUTERS/Afolabi Sotunde.
Según un informe elaborado en 2017 por la Organización Internacional del Trabajo (OIT), Nigeria contaba en ese momento con aproximadamente 15 millones de niños entre 5 y 14 años de edad forzados a trabajar.
El documento de la OIT sostuvo que una parte de esos menores era utilizada como niños soldados en los numerosos conflictos armados en la región.
“Seguiremos esforzándonos para que no haya ni un solo niño más en las filas de los grupos armados en Nigeria”, declaró el representante de la UNICEF en esa nación africana.
El funcionario aclaró que resta aún mucho trabajo por hacer, ya que todavía hay miles de menores que son obligados a tomar las armas e integrarse a las milicias.
Las fuerzas civiles fueron creadas con el objetivo de proteger a las comunidades de las agresiones perpetradas por el grupo yihadista Boko Haram en el norte de Nigeria y son financiadas y reciben apoyo de parte de las autoridades del país.
El conflicto en Nigeria provocó miles de muertos y desplazados. REUTERS/Joe Penney.
Esos efectivos prestan colaboración a las fuerzas armadas, principalmente en los puntos de control o para garantizar la seguridad en los campos en los que se ubica a los desplazados.
Dichos grupos han sido criticados en numerosas ocasiones por la inclusión de menores de edad en sus filas.
La situación constituye también un problema para la comunidad internacional, que financia al ejército nigeriano para llevar a cabo su campaña contra la organización yihadista.
Desde 2017, cuando las milicias se comprometieron a tomar medidas contra la utilización de menores en acciones armadas, más de 1700 niños y adolescentes fueron liberados y no se produjeron nuevos reclutamientos, según la UNICEF.
El conflicto entre las fuerzas armadas y Boko Haram ha producido cerca de 27.000 muertos desde 2009 y se estima que 1.700.000 personas se ven aún impedidas de retornar a sus hogares, como resultado de la violencia.
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