El regreso de Maskwacis

En el centro de Alberta, una comunidad estuvo celebrando algo más que el nuevo año 2014.

Cuatro primeras naciones conformaban hasta ahora una comunidad conocida como Hobbema . Pero el 1ro de enero de 2014 trajo un nuevo nombre.

Y muchos esperan que eso signifique un cambio positivo en una comunidad azotada por las drogas y la violencia de grupos criminales.

Cuando el Relator Especial de las Naciones Unidas (ONU) sobre los derechos de los indígenas vino a Canadá el pasado mes de octubre, visitó sólo la reserva Hobbema de las Primeras Naciones en Alberta,  durante su estancia de nueve días Canadá.

Una de las razones es que esa reserva tiene desde hace años, numerosos problemas de violencia y de pandillas.

La muerte del pequeño Ethan Yellowbird, de cinco años, en junio de 2011, asesinado a tiros mientras dormía en su casa, marcó a los residentes de la comunidad.

Varios líderes presentes en la reunión con el Relator Especial piensan que las decisiones tomadas por el gobierno de Stephen Harper no respetan los derechos humanos de su pueblo.

Esto tiene un impacto significativo en su estilo de vida y la cultura, que según ellos, causan graves problemas sociales.

Aunque el Jefe Honorario de los Crees Maskawacis y Comisionado de la Comisión para la Verdad y la Reconciliación, Wilton Littlechild está convencido de que las comunidades juegan un papel importante para resolver los problemas, él cree que el gobierno debe dejar de tomar decisiones unilaterales.

Pero un nuevo hecho puede ayudar a cambiar ese camino de violencia de la comunidad.

Dentro de una sala de la comunidad de la primera nación Louis Bull en la ciudad de Edmonton un grupo de voluntarios se distrae jugando al básquetbol.

Entre ellos, Cindy Buffalo. Ella  ayudó a organizar la fiesta de fin de año en donde 1.000 personas acudieron para  celebrar mucho más que el año nuevo.

” Es muy especial .. muy especial para todo el mundo aquí … “

Especial porque Hobbema, una comunidad formada por cuatro primeras naciones, se convirtió en Maskwacis .

Muskwa significa oso en la lengua cree .. por lo que Maskwacis son las colinas del oso.

Antiguamente el área estaba cubierta con arbustos de arándanos que atraía a una gran parte de la población de osos.

Bobby Jack Ward ha estado hablando sobre este cambio en su programa radial difundido por la primera nación cree.

Él dice que la zona siempre ha sido siempre conocida como muskwachis por la comunidad y que Hobbema  no apareció hasta la década de 1800 cuando los funcionarios ferroviarios llamaron a la parada del tren con ese nombre.

Se cree que Hobbema fue el nombre de un pintor holandés, una palabra dice Bobby Jack Ward, que no tiene ninguna importancia para la comunidad .

“Parece que todos estos años llevando el nombre Hobbema ,  no nos ha dado una identidad. No éramos nosotros. No era lo que somos ..

Y añade que el nombre Hobbema arrastra ahora una mala reputación.

En los últimos años la comunidad de 12 000 miembro ha sido noticia por los tiroteos y la violencia de pandillas.

Hay una esperanza ahora con el retorno al nombre tradicional cree.

Esto, dice, le dará a la zona la esperanza de un nuevo comienzo.

Theresia Boysis es un anciana de la comunidad , y cree que el nuevo nombre le dará a la gente un sentido real de pertenencia …

“La gente está empezando a darse cuenta que  Hobbema era un nombre malo .. quizás  Maskwacis será diferente. Suena como en casa. Esa es la forma en que lo siento .. Estoy en casa ahora…»

Ella quiere que el nombre signifique un paso adelante  para la comunidad

Que sea una mirada a un futuro mejor..

Melvin Willier, un residente de la comunidad, lo espera también.

“Cuando era pequeño yo pensé, ¿por qué este lugar se llama Hobbema? No es una palabra Cree”.

Willier dice que sus propios hijos cuestionaban el nombre del lugar, mucho más que lo que lo hizo él cuando era niño.

“Este es Maskwacis y debería ser llamado Maskwacis.”

Él dice que está orgulloso de enseñarles sobre el nuevo nombre, y transmitir una parte  de su identidad y cultura.

“Necesito ver un cambio para mis hijos y sus hijos. Voy a ser abuelo un día y quiero hablar Cree con ellos.”

“El futuro va a ser mejor aquí.”

La nación Samson Cree es una de las cuatro naciones conocidas colectivamente como Maskawicis Cree, las otras son: la Nación Ermineskin Cree, la tribu Louis Bull y la Nación Montana.