El boliviano Dionisio Huayllani llegó con el entusiasmo de sus setenta años a la ciudad de Toronto, a mostrar las virtudes de la quinua real, alimento andino que crece en las proximidades de los grandes salares bolivianos de Uyuni y Coipasa.
El marco de esta presentación es un evento que se lleva a cabo en Toronto, el International Food & Beverage Tradeshow, o Salón Internacional de la Alimentación, SIAL, que comienza el 30 de abril y concluye el 2 de mayo en el Direct Energy Centre.
El SIAL tuvo sus orígenes en Francia, donde la primera exhibición fue organizada en 1964. La expansión de esta red mundial de eventos dedicados a la industria agroalimentaria a Canadá se remonta al 2001. Se lleva a cabo en Toronto en los años impares y en Montreal en los años pares.
Según la organización, al evento acuden este año unos 700 expositores, provenientes de unos 61 países. Uno de ellos es Dionisio Huayllani, gerente general de la Sociedad Agropecuaria Industrial Técnica SAITE, quien se dedica a tiempo completo a la exportación de la quinua real.
La trayectoria de la quinua es un indicador de los cambios sociales ocurridos en Bolivia. Es un alimento que pasó de ser “comida de indios”, como explica Huayllani, a alimento que se vende en los comercios de alimentos orgánicos en América del Norte, Europa y otros continentes.
Esto a su vez refleja el proceso de revalorización de los símbolos, usos y costumbres de los pueblos indígenas bolivianos, resultado de la elección de Evo Morales como el primer presidente indígena del país en 2006.
En apoyo a la iniciativa del gobierno boliviano de promover la quinua, el pasado 20 de febrero la 67 Asamblea General de las Naciones lanzó el Año Internacional de la Quinua durante su reunión plenaria en Nueva York, cumpliendo así con la resolución de la AGNU que declaraba el 2013 como el Año Internacional de la Quinua (AIQ).
Por otro, el éxito de la quinua como producto de exportación se ha traducido en el aumento del precio de este alimento para los propios habitantes de las regiones productoras.
En marzo de 2011 el periódico The New York Times revelaba que en Bolivia el consumo de la quinua había caído en un 13% debido a que el precio de la quinua se había triplicado entre 2007 y 2011.
Joanna Blythman, columnista del periódico The Guardian, señalaba que en la actualidad, en Lima la quinua es más cara que la carne de pollo.
Bolivia, Perú y Ecuador producen el 90% de la quinua en el mundo. La producción anual de quinua pasó de 20.000 toneladas en 1980 a 100.000 en la actualidad.
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