Enbridge construirá una terminal marítima en Kitimat, provincia de Columbia Británica, y dos oleoductos de aproximadamente 1.170 kilometros entre esa terminal y Bruderheim, en Alberta

Controvertido proyecto petrolero Northern Gateway logra importante apoyo

La Comisión federal de evaluación ambiental recomienda la aprobación del proyecto del oleoducto Northern Gateway, pero bajo más de 200 condiciones.

La comisión analizaba desde el año 2010  este proyecto controversial que transportaría el crudo de las arenas bituminosas hacia la costa oeste para luego ser transportada a los mercados asiáticos.

El comité de revisión considera en general que la compañía Enbridge ha tomado las medidas necesarias para reducir al mínimo el riesgo de fugas, incluyendo su compromiso de utilizar los sistemas de seguridad más innovadores.

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Entre las 209 condiciones que el proyecto debe respetar, la Comisión pide que Enbridge tenga un plan de garantías financieras por $ 950 millones.

El grupo también recomienda a Ottawa determinar si la construcción y operación normal del proyecto causarán efectos ambientales adversos.

Con respecto a los efectos acumulativos sobre las poblaciones de caribú de los bosques y los osos pardos, la Comisión considera que es probable que sea baja.

Y juzga que los esfuerzos de monitoreo, la investigación científica y la buena gestión podrían ayudar a reducir los impactos ambientales negativos.

La compañía Enbridge ha acogido con satisfacción la decisión del Comité de Revisión Conjunta. Sin embargo, destacó que las 209 condiciones impuestas pueden parecer difíciles de llenar. El PDG Al Monaco, se comprometió sin embargo, a cumplir y mejorar el proyecto Northern Gateway.

El gobierno federal, el cual ya se ha pronunciado a favor del proyecto, deberá decidir, en última instancia de aquí a  180 días si da la luz verde.

A través de un comunicado de prensa, el Ministro Federal de Recursos Naturales ha acogido con satisfacción el informe del comité, calificándolo de evaluación «rigurosa, abierta y amplia», basada en la ciencia.

Ahora que hemos recibido el informe, vamos a mirarlo con cuidado, vamos a consultar con los grupos aborígenes afectados, luego tomaremos nuestra decisión. »

– Joe Oliver, Ministro de Recursos Naturales

Oposición de las Primeras Naciones

La recomendación del Comité  desagrada sobremanera a las Primeras Naciones de Columbia Británica, que se oponen al proyecto desde su inicio porque será construido en gran parte de sus tierras ancestrales.

Los líderes de la Cumbre de las Primeras Naciones y de la Unión de los Pueblos Indígenas de Columbia Británica ( UBCI ) pidieron de inmediato al gobierno de no aceptar la recomendación de la Comisión federal de evaluación ambiental.  Ellos argumentan que el proceso no fue adecuado y no respetaba los derechos y la toma de decisiones de las Primeras Naciones sobre sus territorios ancestrales.

«La recomendación de la Comisión no cambia la responsabilidad legal de consulta y de adaptación de las Primeras Naciones del gobierno federal , especialmente teniendo en cuenta el gran número de precedentes establecidos por las decisiones de la Corte Suprema de Canadá», dijo el Gran Jefe la Cumbre de Naciones Primera , Edward John .

«Vamos a ejercer nuestros derechos y nuestra jurisdicción que vienen de nuestras leyes y nuestros derechos territoriales ancestrales para defender nuestras tierras, las aguas, la salud y la seguridad de nuestros pueblos «, dijo el Gran Jefe Stewart Phillip, Presidente de Unión de líderes aborígenes en Columbia Británica.

«La integridad de nuestras aguas está en juego y estamos dispuestos a hacer todo para defenderla. »

– Stewart Phillip, Unión de los dirigentes aborígenes en Columbia Británica

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Art Sterritt, de las Primeras Naciones costeras en BC

Por su parte, Art Sterritt, de las Primeras Naciones costeras en donde se construiría la terminal petrolera, promete que va a estar allí para detener a los barcos y la construcción de Northern Gateway. «Este es el mayor insulto que se nos hizo.»

Alberta busca apoyo de su vecino

Para la provincia de  Alberta, que calificó el informe de la Comisión de «paso crucial» hacia nuevos mercados internacionales, el principal desafío es convencer a la provincia de Columbia Británica que le ayude a  convencer a los Aborígenes de apoyar el proyecto.

El apoyo de la provincia vecina, que se opuso oficialmente al proyecto en las audiencias de la comisión y que impuso  cinco condiciones para todo transporte de petróleo en su territorio, no está ganado, a pesar de un acercamiento reciente entre los dos primeros ministros.

Este jueves  Columbia Británica se mantuvo en sus principios. Más allá de las 209 recomendaciones de la comisión, «vamos a seguir exigiendo que se cumplan nuestras cinco condiciones», dijo la ministra del Medio Ambiente Mary Polak.

Los gobiernos de Ottawa y Alberta  reconocen ahora que para  obtener el apoyo del público para este proyecto, éste debe cumplir con estas condiciones, que incluyen un sistema de vigilancia y de respuesta a derrames de «clase mundial,» el respeto de los derechos aborígenes y una mayor participación en los beneficios del proyecto, agregó.

Señaló que algunas cosas, que son más importantes que la jurisdicción y la autoridad así como el apoyo del público, están incluidas.

La opinión pública de la Columbia Británica está de hecho muy polarizada sobre Northern Gateway.

Durante los trabajos del grupo de revisión, muchas manifestaciones tuvieron lugar en la provincia, y cientos de personas han denunciado el proyecto, por temor a los efectos de posibles fugas en tierra, así como los derrames de los buques petroleros cercanos a las costas.

El PDG de Enbridge ,Al Mónaco, por su parte, ha dicho que su equipo será capaz de responder adecuadamente a las cinco condiciones establecidas por el Gobierno de Columbia Británica, pero se abstuvo de cualquier declaración triunfalista.

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Al Mónaco,PDG de Enbridge

«No celebramos. Esta luz verde es sólo un paso. Sin embargo, creemos que podemos lograr el objetivo.” – Al Monaco, Presidente y CEO, Enbridge

Mientras que el líder de la oposición de CB, Adrian Dix, pedía abiertamente a la  provincia  abandonar todo el apoyo para el proyecto, la ministra de Energía de Alberta Diana McQueen, expresó el deseo de estrechar la colaboración con Columbia Británica, para facilitar la aprobación definitiva del proyecto de Enbridge.

Golpe a los grupos ecologistas

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«Si bien estamos profundamente decepcionados con la recomendación formulada por la Comisión federal de evaluación ambiental, esto no significa que el oleoducto está aprobado o será construido», dijo el abogado Barry Robinson, de Ecojustice.

«Hemos presentado cientos de páginas de pruebas científicas en nombre de nuestros clientes que llevan a una sola conclusión: el gasoducto Northern Gateway  no es seguro, sostenible o necesario, y no sirve a los intereses nacionales de este país «, dijo el portavoz del grupo, que también representa a los ambientalistas ForestEthics, Living Oceans Society y la Fundación Raincoast Conservación.

El Instituto Pembina dijo también estar decepcionado, considerando la luz verde del comité de revisión como un paso hacia atrás en comparación con las preocupaciones de los canadienses con respecto a los riesgos del proyecto.

«Nuestros análisis muestran que la contaminación asociada con el gasoducto Northern Gateway  será comparable a una adición anual de tres millones de coches por las carreteras de Canadá. » – Josha MacNab, Director, Instituto Pembina

Por su parte, David Miller, del grupo ecologista World Wildlife Fund, se pregunta cómo la Comisión federal de evaluación ambiental puede recomendar el proyecto admitiendo al mismo tiempo que existen riesgos para el medio ambiente.

El distrito de Kitimat, donde se va a construir la terminal marítima del proyecto Northern consultará el informe de la Comisión y su población antes de tomar una decisión, ha informado su portavoz, Ron Poole.

El mandato de la Comisión

La comisión independiente nombrada por el ministro federal del Medio Ambiente y el Consejo Nacional de Energía, debía evaluar los efectos ambientales del proyecto de terminal y de oleoductos propuesto por la compañía  Enbridge.

Algunas condiciones globales formuladas por la Comisión:

*Desarrollar un plan para proteger a los mamíferos marinos.

*Preparar un plan de recuperación del hábitat del caribú.

*Desarrollar un plan de monitoreo para la formación y la educación.

*Crear un programa de investigación sobre el comportamiento y la limpieza de petróleo pesado.

*Realizar ejercicios de respuesta de emergencia antes de la explotación y desarrollar un programa de ejercicios de entrenamiento y de preparación y respuesta a emergencias.

El proyecto

La propuesta de 6.500 millones de dólares permitiría a la provincia de Alberta, que no tiene salida al mar, ampliar su base de consumidores más allá de los Estados Unidos, hacia los lucrativos mercados de petróleo de Asia.

Enbridge quiere construir una terminal marítima en Kitimat, provincia de Columbia Británica, y dos oleoductos de aproximadamente 1.170 kilometros entre esa terminal y Bruderheim, en Alberta.

El primero de los dos gasoductos, de un diámetro exterior de aproximadamente un metro, transportará  un promedio de 525.000 barriles por día de productos de petróleo hacia el oeste, hasta la terminal de Kitimat.

El segundo, de un diámetro exterior de medio metro, llevaría un promedio de 193 mil barriles diarios de condensado hacia el este hasta Bruderheim. Los condensados permiten  diluir los productos petrolíferos en preparación para el transporte por oleoducto.

El petróleo crudo será luego transportado por barco, principalmente a los mercados asiáticos, para la refinación.

Las cinco condiciones establecidas por  Columbia Británica:

*El proyecto debe ser aprobado por el proceso de evaluación ambiental.

*El proyecto debe incluir el establecimiento de un sistema avanzado global  para la intervención, la prevención y la reactivación de las actividades en caso de derrames cerca de las costas o en las aguas de la provincia.

*El proyecto debe incluir el establecimiento de un sistema avanzado global para la intervención, la prevención y recuperación de derrames en suelo colombo-británico.

*El proyecto debe cumplir con la ley en lo que respecta a las Primeras Naciones, a sus derechos territoriales, a su participación y a su consulta durante este tipo de proyectos.

*La economía y las finanzas de Columbia Británica deberán beneficiarse del proyecto  propuesto según los riesgos a los que serán expuestos la provincia, su entorno y sus contribuyentes.

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525 000 barriles serán transportados diariamente por un oleoducto
Categorías: Economía, Indígenas, Medioambiente y vida animal, Política, Sociedad
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