El primer ministro Stephen Harper se reunió con el presidente de la Autoridad Palestina este lunes, ofreciendo 66 millones en ayuda a los palestinos, negándose al mismo tiempo con severidad a «señalar al Estado de Israel para ser criticado».
Bajo fuertes medidas de seguridad en la ciudad cisjordana de Ramallah, Harper y Mahmoud Abbas se reunieron por cerca de media hora antes de ofrecer una conferencia de prensa conjunta.
Las relaciones entre los dos líderes han sido tensas desde que el Gobierno del conservador Harper intentó bloquear la solicitud palestina de un estatus de Estado observador en las Naciones Unidas el año pasado.
El lunes, ante la mirada de funcionarios palestinos y algunos ministros canadienses, Harper cuestionó indicaciones que su posición en el conflicto entre Palestina e Israel es pro-israelí.
Harper argumentó que su posición es canadiense y que favorece una solución en la que se reconoce a dos Estados, en la que Israel pueda prosperar en paz y seguridad junto a un Estado palestino.
Sin embargo, Harper agregó que no será llevado a criticar a Israel. También negó informaciones de algunos medios israelíes que indican que se le pidió que Canadá absorba a los refugiados palestinos como parte de un amplio acuerdo de paz en el Oriente Medio. El primer ministro afirmó que no se le pidió a Canadá tomar ningún refugiado.
Por su parte Abbas dijo que Harper tiene derecho a su propia opinión sobre el conflicto entre israelíes y palestinos, pero dejó en claro que él quiere un diálogo abierto con sus contrapartes canadienses.
El gobierno conservador sostiene que el nuevo dinero ayudará a hacer avanzar en el proceso de paz, promoverá la seguridad y hará llegar ayuda humanitaria.
En un comunicado anunciando la ayuda, los conservadores señalaron que Canadá proporcionó más de 650 millones de dólares en asistencia a Cisjordania y la Franja de Gaza desde 1993.
Aunque los nuevos fondos se añaden a los 30 millones de dólares anunciados el pasado noviembre, el monto de la ayuda a los palestinos está por debajo de los niveles previos.
Durante la visita del primer ministro canadiense varios periodistas locales acusaron a sus guardaespaldas de agresión cuando intentaban cubrir la visita.
La Unión de Periodistas de Palestina informó que un periodista recibió un puñetazo en la cara y otro fue golpeado con un objeto metálico tras lo cual instó a todos los periodistas palestinos a boicotear la visita de Harper a Palestina. También pidió a Harper que presente sus disculpas.
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