Primer estudio representativo a nivel nacional sobre el abuso infantil y los trastornos mentales en Canadá
El maltrato infantil afecta a casi un tercio de los adultos canadienses, según un nuevo estudio que encuentra «asociaciones sólidas » entre la exposición al abuso físico y sexual, y las condiciones mentales, según investigación de la Universidad de Manitoba.
EscucheLa investigación publicada en la Canadian Medical Association Journal es el primer estudio representativo a nivel nacional sobre abuso infantil y trastornos mentales.
«Nuestros resultados indican que un 32 por ciento de la población adulta en Canadá ha experimentado abuso en la niñez (abuso físico, abuso sexual y/o exposición a la violencia de parejas) y que ese maltrato infantil tiene asociaciones sólidas con las condiciones mentales«, concluyen la Profesora Tracie Afifi de los departamentos de ciencias de la salud de la comunidad, y de psiquiatría en la Universidad de Manitoba y los co –autores de la investigación.
«Desde un punto de vista de la salud pública, estos resultados ponen de relieve la urgente necesidad de hacer de la prevención del maltrato infantil una prioridad en Canadá. »
En el estudio, el abuso físico fue el más común (26 por ciento), seguido por el abuso sexual (10 por ciento) y la exposición a la violencia de pareja (ocho por ciento).
A los participantes se les preguntó acerca de si fueron golpeados o sometidos a otras formas de abuso físico o sexual en la infancia, o si estuvieron expuestos a la violencia entre los adultos en sus hogares.
Los investigadores también les preguntaron si se les daba cachetadas en la cara o la cabeza, si fueron golpeados con un objeto duro, empujados, sacudidos, o si se les arrojaban objetos. Si el entrevistado decía que le había sucedido eso por lo menos tres veces, se contaba entonces como un «sí».
Evaluar a los pacientes por el abuso
Los hombres fueron más propensos que las mujeres en haber experimentado abuso físico – el 31 por ciento en comparación con el 21 por ciento. Las mujeres tenían más probabilidades de haber sufrido abuso sexual – 14 por ciento – en comparación con el seis por ciento entre los hombres.
El abuso sexual se clasificó como haber experimentado intentos o haber sido forzado a tener relaciones sexuales no deseadas al ser amenazado , haber sido herido, es decir, haber mantenido un contacto físico no deseado, besado o acariciado contra la voluntad de la otra parte , una o más veces .
Los investigadores sugieren que los médicos que trabajan en el campo de la salud mental deberían ser expertos en evaluación de pacientes expuestos al abuso y entender las implicaciones para el tratamiento.
Las condiciones mentales causadas por los abusos incluyen tener pensamientos suicidas e intentos de suicidio y el abuso de drogas o cualquier tipo de dependencia.
Los encuestados también tenían que responder si fueron diagnosticados con un trastorno mental o un problema de salud a largo plazo diagnosticado por un profesional de la salud, incluyendo el trastorno obsesivo- compulsivo (TOC), el trastorno de estrés post- traumático (TEPT) o una fobia, trastornos de la alimentación o dificultades de aprendizaje.
El estudio no puede probar causa y efecto, señalaron los investigadores.
«Puede ser que para algunas personas, existe una relación directa entre el abuso infantil y los trastornos mentales. También puede darse el caso de que los problemas de comportamiento en algunos niños podrían estar asociados con trastornos mentales y que los problemas de comportamiento podrían aumentar la probabilidad de abuso de menores. »
Los investigadores consideraron en su análisis factores como la edad, sexo, educación, ingresos del hogar, las minorías visibles y la provincia de residencia.
Un estudio de 1990 en Ontario sugirió que el 31 por ciento de los varones y el 21 por ciento de las mujeres habían sido víctimas de abuso físico infantil. Del mismo modo, los datos recogidos en Quebec en 2006 sugirieron un 23 por ciento de los hombres y el 17 por ciento de las mujeres habían sido víctimas de abuso físico infantil.
El estudio fue financiado por los Institutos Canadienses de Investigación en Salud y el Consejo de Investigación de Salud de Manitoba.
El método
Investigadores de la Universidad de Manitoba analizaron los datos de 23.395 personas de todo el Canadá que participaron en el 2012 en la Encuesta canadiense de salud comunitaria: Salud Mental . Los participantes tenían 18 años o más y fueron representativos de las personas que viven en 10 provincias del país. El estudio no incluyó a personas que viven en los tres territorios, las comunidades indígenas, miembros de las Fuerzas Canadienses, o personas que viven en instituciones.
«Todos los tipos de maltrato infantil se asociaron con diagnósticos de desórdenes mentales (trastornos del estado de ánimo, trastornos de ansiedad, y trastornos por consumo de sustancias), ideación suicida (pensamientos de suicidio e intentos de suicidio) » escriben los autores.
Las provincias occidentales de Canadá tuvieron las tasas más altas de abuso de menores con Manitoba primero (40%) , seguida de Columbia Británica y Alberta ( 36 %). Terranova y Labrador tenían las tasas más bajas de abuso en un 21%.
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