Veintidós inmigrantes murieron ahogados y por lo menos 10 más habían desaparecidos tras el naufragio de sus embarcaciones ocurrido este lunes frente a la isla griega de Samos, informó la guardia costera.
Miles de inmigrantes provenientes de África y el Oriente Medio se embarcan en navíos poco aptos para la navegación con la esperanza de poder ingresar a la Unión Europea a través de Grecia, Italia, Malta u otros países costeros.
El número de personas que buscan ganarse la vida en Europa aumentó desde los levantamientos y las insurrecciones ocurridas en los países del norte de África durante la Primavera Árabe, a lo cual se sumó el estallido de la guerra civil en Siria.
Dos barcos llevando a bordo unos 68 inmigrantes naufragaron a unas cuatro millas náuticas de Samos, en el mar Egeo, cerca de la costa turca, dijo una fuente de la guardia costera.
Las autoridades dijeron que pudieron rescatar a 36 personas y recuperaron los cuerpos de 12 mujeres, seis hombres y cuatro niños.
«La mayoría de los que se ahogaron quedaron atrapados dentro de uno de los botes, en la cabina o en otros lugares», dijo un funcionario.
Este es el segundo incidente en menos de dos meses. En marzo, siete inmigrantes se ahogaron tras el naufragio de su embarcación cerca de la isla griega de Lesbos.
Las autoridades informaron que desconocen la nacionalidad de los inmigrantes. Dos helicópteros de la fuerza aérea, apoyados por dos barcos de los guardacostas, una embarcación de la Armada y un crucero se encontraban buscando a las personas desaparecidas, dijo el funcionario de la guardia costera.
Grecia enfrenta desde hace años un constante flujo de inmigración ilegal. Una situación de profunda crisis económica y una tasa de desempleo récord que ha agravado el sentimiento anti-inmigración entre los griegos.
Un incidente con una embarcación de inmigrantes que dejó dos muertos y 10 desaparecidos en enero pasado se convirtió en un dolor de cabeza para el Gobierno griego, que tuvo que negar las acusaciones de que sus guardacostas ocasionaron el accidente y que su país había violado la legislación de la Unión Europea al tratar de devolver a los inmigrantes a Turquía.
Grecia, que actualmente ocupa la presidencia rotatoria de la UE, ha hecho una prioridad de su gestión el contener la inmigración ilegal. Grecia, junto a Italia y Malta, ha presionado continuamente a sus socios europeos para que ayuden a resolver el problema de la llegada de miles de inmigrantes indocumentados.
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