El Tribunal Federal de Canadá consideró que la reducción, por parte de Ottawa, de la cobertura de la asistencia en salud que puede beneficiar a muchos solicitantes de asilo, viola la Carta de Derechos y Libertades y constituye un tratamiento cruel. Tan pronto como la decisión fue hecha pública, el gobierno del primer ministro Stephen Harper anunció que apelaría.
El Tribunal, en su sentencia, sostuvo que las enmiendas a esta cobertura, hechas en 2012, pueden afectar, en particular, la salud, la seguridad e incluso la vida de los niños que llegaron a Canadá junto con sus padres.
Un juicio inequívoco
En virtud de esta decisión, el tribunal le da cuatro meses al ministerio de Ciudadanía e Inmigración para restablecer el programa original. Esto se debe a que la jueza Anne Mactavish estima que las modificaciones aportadas por Ottawa al Programa federal provisional de salud (IFH) son inconstitucionales porque violan los artículos 12 y 15 de la Carta de Derechos y Libertades.
«Los cambios aportados en 2012 al Programa federal provisional de salud (IFH) podrían poner en peligro la salud, la seguridad o la vida de niños inocentes y vulnerables de una manera que choca la conciencia y viola la dignidad humana. El Tribunal llegó a la conclusión que viola el artículo 12 de la Carta. » – La jueza Anne Mactavish del Tribunal Federal
La jueza Anne Mactavish también criticó al gobierno federal por la creación de un sistema de dos niveles, que ofrece cobertura de salud inferior a solicitantes de asilo procedentes de determinados países. Esto es, según la magistrada, una violación del artículo 15 de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades.
«El programa prevé para los solicitantes de asilo procedentes de países de origen designados, un nivel de cobertura de atención médica inferior al previsto para los solicitantes de asilo que no son de los países de origen designados. Esta distinción se basa en el origen de la nacionalidad de los solicitantes de asilo y no forma parte de un programa paliativo. » – Jueza Anne Mactavish del Tribunal Federal
Muchos grupos, incluyendo a médicos canadienses que atienden a los solicitantes de asilo y refugiados, así como los abogados que trabajan con ellos, habían pedido a la Corte Federal efectuar esta revisión.
Ottawa apelará
El gobierno de Harper ha anunciado ya su intención de apelar la decisión.
Seguimos comprometidos a dar prioridad a los intereses de los canadienses y los refugiados de buena fe. Los solicitantes de asilo rechazados, así como los procedentes de países seguros, como Estados Unidos o Europa, no deberan recibir una atención de salud mejor a las que los canadienses tienen derecho. Vamos a defender con firmeza los intereses de los contribuyentes canadienses y la integridad de nuestro sistema de concesión de asilo justo y generoso «, dijo el ministro de Inmigración, Chris Alexander.
El ministro Alexander argumenta que las reformas les han ahorrado a los canadienses 600 millones de dolares hasta ahora. «Esperamos ahorrar 1.500 millones en los próximos cinco años con la aplicación de estas reformas», dice Chris Alexander.
Otros argumentos expuestos por el Ministro: el número de solicitudes de asilo provenientes de países que tradicionalmente producen un gran número de reclamaciones infundadas, se redujeron en un 87% en 2013.
«Esto permite que países como Afganistán, Somalia, Siria, Egipto, la República Democrática del Congo y otros países en conflicto, con problemas reales de refugiados, figuren ahora entre los diez países con el mayor número de solicitudes de asilo en Canadá «, dijo el ministro de Inmigración. Tambien destacó el hecho de que el número de solicitudes de asilo que han sido aceptadas en Canadá está aumentando como resultado de las reformas.
Complicaciones burocráticas
Desde la reforma en 2012, seis provincias, entre ellas Ontario y Quebec, decidieron asumir los costos de salud de los solicitantes de asilo. Pero deben hacerlo a través de la Cruz Azul. El proceso es complicado y burocrático, lo que a menudo desalienta a los refugiados, en opinión de los grupos que protestan en contra de estos cambios, como los médicos.
«Este es un gran día para los derechos humanos, y específicamente para la protección de los refugiados en Canadá. Hay niños, hay personas que tienen cáncer, hay mujeres que dan a luz actualmente y que no tienen acceso a la atención de la salud. » – Mitchell Goldberg, de la Asociación de Abogados para los Refugiados
Cientos de casos en todo el país
Según el abogado Goldberg, el gobierno canadiense no puede decir «porque usted proviene de México o de Hungría, no puede tener acceso a la atención de la salud.» Él afirma que en dos años, a través de Canadá, los médicos han documentado cientos de casos de solicitantes de asilo que no tuvieron acceso a la salud ocular o a la salud mental, por ejemplo.
Mitchell Goldberg cree, además, que la voluntad de Ottawa es «disuadir a los refugiados de buscar asilo en Canadá.» Sin embargo, Canadá es un gran país rico, argumenta el abogado, y entre los países industrializados ahora se ubica entre los » más difíciles y más duros» contra los refugiados.
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