Un ataque aéreo israelí mató este jueves a tres comandantes de alto rango de Hamas en la Franja de Gaza, en una clara señal de que el gobierno de Benjamin Netanyahu busca la eliminación física de los líderes del ala armada de Hamas días después del colapso de un cese al fuego.
La organización Hamas, que ganó el gobierno de la Franja de Gaza, identificó a los fallecidos como Mohammed Abu Shammala, Raed al-Attar y Mohammed Barhoum, las tres víctimas de más alto nivel reportadas desde que Israel comenzó su desproporcionada ofensiva hace seis semanas.
Los tres hombres, que murieron en un bombardeo contra una casa en la ciudad sureña de Rafah, habían liderado operaciones contra Israel en los últimos 20 años, informó Hamas.
El Ejército israelí y Shin Bet, el servicio de seguridad interna, confirmaron que dos de los muertos figuraban entre sus blancos.
Tras el colapso el martes de un cese al fuego de diez días, las fuerzas armadas israelíes parecen haber redoblado sus esfuerzos para destruir el liderazgo del brazo armado de Hamas.
A última hora del martes, la aviación israelí bombardeó una casa en el norte de Gaza en un intento, según dijo Hamas, de asesinar a su máximo comandante militar, Mohammed Deif.
Su mujer, su hija y un hijo de siete meses de edad murieron en el ataque pero Deif escapó, informó Hamas.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, declinó este miércoles negar o afirmar si Israel había intentado asesinar a Deif, pero afirmó que los líderes de Hamas eran objetivos legítimos y que «ninguno estaba inmune» a un ataque.
Decenas de miles de palestinos marcharon el jueves en los funerales de los tres comandantes de Hamas, disparando al aire y pidiendo venganza.
«Los asesinatos de los tres líderes Qassam es un crimen grave», dijo el portavoz de Hamas, Sami Abu Zuhri, «pero no quebrará a nuestro pueblo e Israel pagará el precio por ello».
Amos Yadlin, ex jefe de inteligencia militar de Israel y titular del grupo de estudio INSS de la Universidad de Tel Aviv, dijo que Israel, que hasta el martes participaba en conversaciones indirectas en El Cairo para lograr un cese al fuego con Hamas, había cambiado de estrategia.
«El primer ministro ha adoptado una estrategia que dice: ustedes nos disparan, nosotros los atacaremos siete veces más duro, ¿quieren desgaste? Tenemos inteligencia y una fuerza aérea que los aplastará con una fuerza mayor», dijo a Radio Israel.
El Shin Bet dijo que Abu Shammala lideraba el comando sur de Hamas y describió a al-Attar como comandante de brigada. Agregó que ambos lideraron los combates contra Israel al sur de Gaza, donde se produjeron los combates más intensos entre las tropas israelíes y la resistencia palestina.
Netanyahu elogió la «destacada (tarea de) inteligencia» y dijo en un comunicado que los líderes de Hamas asesinados habían «planeado ataques mortales contra civiles israelíes».
Funcionarios de salud palestinos dijeron que 26 personas, incluyendo tres niños, los comandantes de Hamas y al menos otros dos supuestos militantes, murieron este jueves en ataques aéreos israelíes.
Israel lanzó una masiva ofensiva contra Gaza el 8 de julio con el argumento de “terminar con el lanzamiento de cohetes palestinos hacia su territorio”. La ofensiva dejó un saldo de 2.061 palestinos muertos, en su mayoría civiles.
Los ataques israelíes han devastado muchas áreas del pequeño enclave donde viven 1,8 millones de habitantes, desplazando a unas 425.000 personas según Naciones Unidas.
Además, 64 soldados israelíes murieron en el conflicto, al igual que tres civiles.
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