El gigante tecnológico fue exento de las nuevas reglas que exigen encontrar canadienses primero, para cubrir los puestos de trabajo.
Un aviso publicado en la página web de Ciudadanía e Inmigración de Canadá dice que los trabajadores extranjeros recibirán formación especializada en un nuevo centro de formación y desarrollo en Columbia Británica. El gigante de la tecnología no tendrá que pasar por una evaluación del impacto en el mercado laboral (LMIA) – un proceso riguroso que incluiría la búsqueda de los canadienses que podrían ocupar los puestos.
«Por un lado, el gobierno nos está diciendo que está protegiendo los empleos canadienses; por otro lado se están firmando acuerdos con grandes corporaciones que les permite traer trabajadores extranjeros.» Lorne Waldman, abogado de inmigración en Toronto
EscucheEl gobierno federal le ha otorgado una exención a Microsoft Canadá que le permitirá a la compañía traer un número indeterminado de trabajadores extranjeros temporales a Columbia Británica como aprendices, sin primero buscar a los canadienses para cubrir los puestos de trabajo.
La exención fue concedida en virtud de un acuerdo provincia- federal que da un pase a las empresas que obtienen la aprobación provincial.
El gobierno canadiense sostiene que el acuerdo es el resultado de una importante inversión por parte de Microsoft, que creará puestos de trabajo para los canadienses, así como el entrenamiento a 400 personas en un nuevo centro de formación.
Sin embargo, algunos observadores legales dicen que la decisión parece ir en sentido contrario con la promesa del gobierno de acabar con los abusos en el sistema con el fin de proteger los empleos canadienses.
«Ciertamente no hay ninguna justificación para esta concesión de una exención a un gran número de trabajadores extranjeros que les permitirá venir a Canadá a ocupar puestos de trabajo que fácilmente podrían ir a los canadienses», dijo el abogado de inmigración de Toronto Lorne Waldman.
«Por un lado, el gobierno nos está diciendo que está protegiendo los empleos canadienses; por otro lado se están firmando acuerdos con grandes corporaciones que les permite traer trabajadores extranjeros.»
Permisos de trabajo por dos años
El anuncio del gobierno dice que el nuevo centro de formación y desarrollo se centrará en «el software y la ingeniería.» El centro sumará 400 puestos de trabajo que «incluirán prácticas remuneradas para estudiantes canadienses y empleados a largo plazo», así como «traer a empleados internacionales en un programa de entrenamiento de 18 meses que será rotativo.”
El aviso también dice que los trabajadores extranjeros tendrán permisos de trabajo de 24 meses para permitirles que se queden en Canadá «hasta que Microsoft los traslade a otra parte.»
Una fuente familiarizada con el proceso LMIA, que no quiso ser identificada, dice que está asombrado de que el gobierno permita esta exención, ya que le da a Microsoft una ventaja competitiva significativa.
La fuente, que trabaja en el sector de la ley de inmigración, señaló que muchas otras compañías de tecnología ofrecen también capacitación pero que no se les está dando tal exención. Dijo que los alumnos que vienen a través del centro no sólo llegan para aprender, sino que “desarrollarán productos» para la compañía.
«Es fantástico que Microsoft quiera ofrecer este centro de formación, pero una gran cantidad de compañías ofrecen también oportunidades únicas parecidas” dijo. «Se trata de empleos en Canadá que requieren de permisos de trabajo, y ellos podrían encontrar graduados canadienses de programas informáticos para llenarlos.»
En un correo electrónico, la portavoz de Ciudadanía e Inmigración de Canadá, Sonia Lesage dijo que los alumnos no van a entrar en la fuerza laboral de Canadá, y por tanto, no estarán compitiendo con los trabajadores canadienses.
«Ellos son empleados de una corporación internacional que están siendo enviados para su entrenamiento en el Centro de Excelencia antes de trasladarse a otras instalaciones de Microsoft,» escribió.
En un correo electrónico más tarde, Lesage, dijo que los participantes internacionales entrarán a Canadá bajo el Programa de Movilidad Internacional, mientras que otros extranjeros del centro «estarían sujetos a todas las reglas ordinarias del Programa de Trabajadores Extranjeros Temporales o del Programa Movilidad Internacional (IMP), en función de su situación específica”.
Waldman llamó a esto un «doble discurso», ya que el Programa de Movilidad Internacional incluye a todos los programas que estén exentos del proceso LMIA. Dijo que la notificación en línea establece claramente que la exención está hecha para el Programa de Trabajadores Extranjeros Temporales, a petición de la provincia.
Y, añadió, la exención sienta un “precedente”.
«No hay otra excepción que sea específica para una empresa, y que no pertenezca a ninguna de las otras categorías en las que normalmente se conceden excepciones,» dijo. «El efecto es crear una nueva categoría: La Exención Microsoft. Y, si Microsoft puede conseguir una, por qué no IBM?»
Factor importante: inmigración de EE.UU.
Microsoft Canadá no respondió de inmediato a las preguntas sobre el acuerdo.
Pero en una entrevista a principios de este año con Bloomberg Businessweek, Karen Jones, consejera general adjunta de Microsoft, dijo que el acuerdo le permitirá a Microsoft eludir las normas más estrictas de Estados Unidos sobre las visas para trabajadores extranjeros.
«Claramente las leyes de Estados Unidos no servían para nuestras necesidades. Tenemos que mirar a otros lugares», dijo a la agencia de noticias. Ella continuó diciendo que Microsoft no escogió expandirse en Vancouver «solamente con propósitos de inmigración, pero la inmigración es un factor.»
La fuente dijo que eso significa que la empresa aprovechará de las reglas que rigen las transferencias dentro de la empresa, que requieren que los empleados trabajen durante al menos un año en una filial de la compañía antes de ser trasladado a los EE.UU. Y agrega que el resultado será una desventaja neta de Canadá.
«Así que no estamos recibiendo ningún beneficio a largo plazo aquí – sólo somos un torniquete.»
Pero el gobierno argumenta que el centro de formación creará empleos canadienses donde no los hay, agregando que es «un importante y beneficioso desarrollo» para el país.
«Ser la sede del Centro de Microsoft de Excelencia en Canadá también ofrecerá oportunidades de formación para los canadienses y creará puestos de trabajo a largo plazo que no existirían de otra manera», escribió Lesage.
El departamento no indicó cuántos trabajadores extranjeros temporales Microsoft tiene la intención de llevar cada año, pero dijo que el número podría aumentar «con el tiempo ya que la instalación queda plenamente establecida.
Cambios para los trabajadores extranjeros
En junio pasado, cuando el ministro canadiense de Empleo y Desarrollo Social Jason Kenney presentó reformas al programa de trabajadores extranjeros temporales, enfatizó que las provincias no obtendrían un pase libre cuando se implementara la nueva normativa, a pesar de los acuerdos paralelos de larga data o anexos que permitieron esta exención.
En ese momento, su departamento escribió, «Acuerdos anexos con las provincias y territorios han cambiado, entonces los empleadores que solían traer a trabajadores extranjeros temporales a Canadá a través de estos acuerdos, estarán ahora sujetos a LMIA.»
Kenney anunció dicha revisión del programa después de historias sobre presuntos abusos que salieron a la luz en los medios.
Desde entonces, Kenney ha estado bajo la presión de grupos de pequeñas empresas, del sector de la restauración y la hostelería y de los gobiernos provinciales para que facilite el programa y una vez más permita que más trabajadores temporales puedan venir al país.
El abogado Waldman sostiene que el hecho de que nuevos empleados de Microsoft serán entrenados en Canadá significa que la compañía no puede argumentar que hay una escasez de habilidades que les obliga a traer trabajadores extranjeros.
«¿Por qué no tenemos aprendices canadienses contratados por Microsoft? ¿Por qué Microsoft tiene que traer extranjeros a Canadá sin tener que demostrar que no hay canadienses disponibles para los puestos?»
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