El máximo tribunal de la ONU determinó mediante fallo este martes que Serbia y Croacia no cometieron genocidio contra sus respectivas poblaciones durante las guerras de los Balcanes que estallaron tras la implosión de Yugoslavia en la década de 1990.
Serbia y Croacia esperan que este fallo marque un momento histórico en sus relaciones, que han mejorado desde los años de conflicto pero que de vez en cuando atraviesan períodos difíciles.
Peter Tomka, presidente del Tribunal Internacional de Justicia, señaló que ambos países cometieron muchos crímenes durante el conflicto, pero que no se demostró la intención de cometer genocidio «destruyendo una población en su totalidad o en parte».
«Este fallo marca el final de una página sobre el pasado, y estoy convencido de que comenzaremos una nueva página sobre el futuro, mucho más brillante y mejor», dijo el ministro de Justicia serbio Nikola Selakovic.
La ministra de Relaciones Exteriores de Croacia, Vesna Pusic, dijo que esperaba que la decisión de La Haya contribuya a «cerrar este capítulo histórico y avanzar hacia un periodo mejor y más seguro para la población en esta parte de Europa».
Al fallar que ninguna de las partes había violado la Convención sobre el Genocidio de 1948, Tomka pidió a los antiguos enemigos de los Balcanes que «continúen su cooperación» para compensar a las víctimas con el objetivo de «consolidar la paz y la estabilidad en la región».
Los casos hacían parte del largo proceso legal desde la fragmentación de Yugoslavia en siete estados en una serie de guerras que duraron ocho años y dejaron más de 130.000 muertos en el peor conflicto armado en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
Croacia presentó su caso contra Belgrado en 1999 y Serbia su contrademanda contra Zagreb en 2010.
«Croacia no ha fundamentado que la única inferencia razonable fue el intento de destruir totalmente o en parte a la población croata», dijo Tomka acerca de la campaña lanzada por Serbia para destruir ciudades y expulsar civiles en Eslavonia y Dalmacia.
En su rechazo a la contrademanda serbia, Tomka destacó que Croacia no había cometido genocidio cuando intentó expulsar a los serbios de la provincia de Krajina.
«Lo que generalmente se llama limpieza étnica no constituye genocidio», dijo. «Los actos de limpieza étnica pueden ser parte de un plan genocida, pero sólo si existe una intención de destruir físicamente al destinatario final».
Los jueces rechazaron la denuncia de Croacia por 15 votos contra dos. La contrademanda de Serbia fue rechazada por unanimidad, lo que implica que incluso el juez delegado de Serbia falló en contra.
El Tribunal Penal Internacional para la Antigua Yugoslavia (TPIY) ha fallado que se cometió genocidio en Bosnia, donde más de 8.000 hombres y niños bosnios musulmanes fueron ejecutados cuando el supuesto refugio de la ONU de Srebrenica cayó a manos de las fuerzas serbo-bosnias en 1995.
En un fallo anterior de 2007 en un caso presentado por Bosnia, el Tribunal Internacional de Justicia dictó que Serbia no fue responsable de genocidio, pero que había violado la convención sobre el genocidio al no impedir la masacre en Srebrenica.
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