Los niños con miopía son dos veces más numerosos que hace 20 años, y ese problema de la visión se desarrolla cada vez más temprano, de acuerdo con varios estudios científicos. El uso excesivo de las pantallas estaría involucrado.
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“Estamos viendo una epidemia de miopía, es decir muchos más casos que nos llegan, y a una edad mucho más joven. El número de miopes ha duplicado en Norteamérica en los últimos 20 años”. Langis Michaud, profesor de la Escuela de Optometría de la Universidad de Montreal.
Hoy en día, los optometristas diagnostican la miopía desde la edad de 6 años, mientras que en los años 90, el problema de los ojos aparecía durante la pubertad. Si no se hace nada, se podría ver una explosión en el número de personas cuyo estadio de miopía lleva a la ceguera. Sucede que al declararse antes, la miopía tiene más tiempo para progresar antes de estabilizarse alrededor de los 22 años.
«La preocupación ahora en todo el mundo, es impedir que los jóvenes miopes lleguen a ese nivel donde se convierte en riesgo de patología. »- Langis Michaud, profesor de la Escuela de Optometría de la Universidad de Montreal
Tener las pantallas frente a los ojos
Aunque el factor hereditario es una de las principales razones de la miopía, las largas horas pasadas delante de los televisores, computadoras, tabletas y teléfonos inteligentes contribuyen al problema.
«La pantalla en sí no emite radiación dañina, dice el profesor Michaud. Es el hecho de trabajar a menudo y mucho en entornos que estimulan nuestro ojo a diferentes distancias. El ojo entonces se cansa muy rápido”.
Soluciones
En la actualidad se han desarrollado medicamentos para luchar contra la miopía. Su uso, sin embargo, no se recomienda para los niños porque se encontró que cuando dejaron de tomar esos medicamentos, los síntomas reaparecieron aún más marcadamente.
El uso de lentes de contacto, además de ser a menudo preferido por razones estéticas, ayuda a luchar contra la miopía. En algunos pacientes se observó una desaceleración de 30 a 40% de su progresión.
«La lente de contacto está siempre vis-à-vis al lugar donde el ojo mira, así que poco importa hacia donde el ojo se mueve, si la lente está centrada, va a seguir siempre al ojo dice Langis Michaud. Mientras que con lentes, el niño va a mirar a través de diferentes partes del lente. »
Una epidemia mundial
La Organización Mundial de la Salud (OMS) suena la voz de alarma. Si el número de casos de miopía es una preocupación en América del Norte, lo es más aún en Europa y Asia, donde hasta el 98% de los adultos son miopes en algunos países.
En Canadá la miopía no es considerada como un problema de salud pública. Tampoco se sabe exactamente el número de niños miopes. Pero según los optometristas, 1 niño sobre 4 sería miope en la escuela primaria.
La OMS ha fijado la meta de eliminar, en 2020, los casos de ceguera evitable. La lucha contra la miopía es parte de la solución. La OMS también argumenta que los ciudadanos que ven bien permanecen activos y pueden así ayudar a estimular la economía de su país.
¿Ojo perezoso?: Tetris al rescate
El juego de rompecabezas Tetris puede ser utilizado para tratar la ambliopía en adultos, comúnmente llamada «ojo perezoso», demostraron investigadores del Instituto de Investigación del Centro de Salud de la Universidad McGill.
El Dr. Robert Hess y sus colegas explican que al dividir la información entre los dos ojos de forma complementaria, este juego les lleva a trabajar juntos, lo que es nuevo en comparación con los tratamientos anteriores, que utilizan un parche para cubrir al ojo de visión más fuerte.
Este descubrimiento quebequense confirma que al obligar a los ojos a cooperar, es posible aumentar el nivel de plasticidad del cerebro de la persona amblíope y se le permite reaprender a mirar.
El uso de este enfoque terapéutico en niños será objeto de un ensayo clínico en Norteamérica este año.
Contexto
La pérdida de la visión en personas con un ojo perezoso es causada por un mal procesamiento de la información en la corteza visual. Este hecho conduce a la supresión del ojo más débil por el ojo más fuerte. Los tratamientos actuales consisten en cubrir el ojo fuerte con el fin de forzar al ojo débil a trabajar. La técnica funciona parcialmente en los niños, sin embargo, es ineficaz en adultos.
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