Los productores de manzanas de Quebec se salvaron este año: supieron a último minuto que Inmigración de Canadá acordó distribuir los permisos necesarios para trabajar en las granjas este otoño a trabajadores guatemaltecos.
Desde hace más de cinco años, los trabajadores de Guatemala llegan a Quebec para recoger la fruta. En el verano, las fresas; en otoño, las manzanas, con diferentes agricultores.
«Nos conviene porque compartimos los costos fijos como empleadores, dice el cultivador de manzanas Dean Thomson. Y los empleados están felices porque tienen un contrato más largo. »
Sin embargo, inmigración Canadá exige ahora a los productores presentar una nueva solicitud de licencia para estos trabajadores extranjeros, incluso si ya están en el país. El tiempo de procesamiento de la solicitud es de 16 semanas – casi cuatro meses – lo que socava los planes de los agricultores, que dependen de esta mano de obra barata para aprovechar de todo el potencial de sus huertos.
Dean Thomson recibió con satisfacción la noticia de que los trabajadores guatemaltecos finalmente obtuvieron su licencia a tiempo. Ellos representan más de una cuarta parte de sus empleados.
«Son muy buenos trabajadores. Hace varios años que están con nosotros. Tienen experiencia. Sin ellos, habríamos perdido el 25-30% de nuestros cultivos. » – Dean Thompson, cultivador.
Los trabajadores guatemaltecos también se sienten aliviados.
«La cosecha de la manzana representa el 80% de mis ingresos. Mi familia necesita ese dinero. » – Edgar Marroquín, trabajador temporal de Guatemala
Este año, la presión ejercida por la industria agrícola sobre el departamento de inmigración federal permitió finalmente acelerar el proceso.
«El temor es que la misma lentitud burocrática regrese el próximo año», dice Stéphanie Levasseur, presidenta de Productores de manzanas de Quebec.
Sin embargo Levasseur agrega que el ministerio finalmente trató 300 casos en una semana. «Han demostrado entonces que pueden hacer el trabajo rápidamente», dice ella.
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