Este martes 21 de junio se celebra aquí en Canadá el vigésimo aniversario del Día Nacional de los Indígenas. Este día fue anunciado en 1996 por el entonces Gobernador General de Canadá, Romeo LeBlanc, gracias a la proclamación que designa el 21 de junio de cada año como Día Nacional de los Indígenas. Este día fue creado después de consultas con diversos grupos indígenas, quienes se pronunciaron en favor de su proclamación.
EscucheEn 1995, la Asamblea Espiritual o Conferencia nacional de Indígenas y no Indígenas, presidida en ese momento por Elijah Harper, propuso la creación de una fiesta nacional para resaltar la contribución de los indígenas. En el mismo año, la Comisión Real sobre los pueblos indígenas recomendó la adopción de un día nacional de los primeros pueblos.
Para el gobierno de Canadá y para los mismos indígenas, esta es una ocasión especial para poner en relieve y mostrar a todos los canadienses el patrimonio único, la diversidad cultural y las realizaciones de las Primeras Naciones, los Inuit y los Métis o Mestizos. Cabe recordar aquí que la Constitución canadiense reconoce a estos tres grupos como pueblos indígenas.
Pero aunque existan muchos puntos en común entre estos tres grupos, cada uno de ellos tiene su propio patrimonio, su lengua, sus prácticas culturales y sus creencias espirituales.
En colaboración con las organizaciones indígenas nacionales, el gobierno de Canadá escogió el 21 de junio, día del solsticio de verano, para celebrar el Día Nacional de los Indígenas, ya que durante muchísimas generaciones, numerosos pueblos indígenas de Norteamérica y de Canadá en particular, celebraron su cultura y su patrimonio en esta fecha por el significado intrínseco de la misma: el día más largo del año.
Pablo Gómez Barrios conversó con Leonzo Barreno, indígena de origen maya guatemalteco, profesor adjunto en la Escuela de Periodismo de la Universidad de Regina, Saskatchewan y experto en cuestiones indígenas, sobre lo que significa para los indígenas este día y sobre lo que se ha logrado y lo que queda por hacer, tanto en Canadá como en el resto del continente.
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