Todos conocemos la historia: un director de cine con pocos escrúpulos ficha a una belleza espectacular para rodar un filme de aventuras en un remoto rincón de África. El nombre del lugar es Isla Calavera, y en él aguardan una tribu nativa poco amistosa, un montón de dinosaurios y un secreto prehistórico muy grande, muy antropoide llamado King Kong.
Pero ese tipo de mono inmenso si existió en la Tierra.
El Gigantopithecus blackii, vivió al mismo tiempo que el Homo sapiens muestran trabajos de geocronólogos de la Universidad McMaster, Ontario.
El Profesor Jack Rink y sus colegas utilizaron las técnicas de datación absoluta de alta precisión para afirmar que este gigante, que alcanzó 3 metros y pesaba 540 kilogramos vivía en el sudeste de Asia hace un millón de años, y hasta 100 000 años antes de nuestra era.
Este período corresponde al Pleistoceno, durante el cual los primeros representantes del género Homo aparecieron y evolucionaron en pequeños grupos de diez individuos.
Ellos están entonces en contacto con varias especies de grandes mamíferos de la mega fauna, como el mamut o el tigre de dientes de sable. Estos animales desaparecen gradualmente, probablemente en parte debido a la caza humana.
Este primate ha coexistido con los humanos en un momento en que éste sabía de los principales cambios evolutivos.
-Jack Rink
El origen de la raza humana
La provincia de Guangxi, en el sur de China, donde se descubrieron los fósiles del Gigantopithecus, se menciona como una de las posibles zonas de origen de la raza humana.
Los únicos restos del Gigantopithecus blackii fueron identificados por el paleontólogo G. H. von Koenigswald en 1935. Se trata de un par de dientes y una mandíbula que podrían haber sido descubiertos en una cueva.
Desde entonces, el misterio rodea a este animal. Análisis de los dientes muestra que él era vegetariano y comía mayormente bambú.
Algunos investigadores creen que el apetito del Gigantopithecus por esta planta lo habría colocado en competencia con los seres humanos, lo que podría haber causado su pérdida.
RCI con información de Alain Labelle/Radio Canadá
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