Las personas que ingieren más proteínas de las plantas y menos de los animales pueden vivir más tiempo, incluso cuando tienen hábitos poco saludables como fumar o beber en exceso, sugiere un gran estudio de EE.UU.
Los hallazgos indican que cuando se trata de proteínas, puede ser tan importante saber de dónde provienen, como cuanta gente las consume, dijo el autor principal, el Dr. Mingyang Song, investigador de la Universidad de Harvard y del Hospital General de Massachusetts en Boston.
«Las plantas son una mejor fuente de proteínas que los productos de origen animal,» Song dijo por correo electrónico.
«Si las personas tienen que elegir entre los productos de origen animal, es mejor tratar de evitar la carne roja procesada y escoger el pescado o pollo en su lugar,» añadió Song.
Lo nuevo de este estudio de la Universidad Harvard
Los investigadores señalaron que estudios previos ya habían indicado que comer menos alimentos ricos en almidón y más proteínas podía ayudar a las personas a controlar su peso, la presión arterial, el azúcar y los lípidos sanguíneos. Entonces pensaron que al observar en detalle el efecto de las diferentes fuentes de proteínas podría ayudarles a proporcionar información más específica acerca de qué comer.
Song y sus colegas siguieron a más de 130.000 enfermeras y otros profesionales de la salud a lo largo de varias décadas.
Los participantes completaron frecuentemente cuestionarios acerca de su asimilación de las proteínas.
La mitad de los participantes recibió al menos un 14 por ciento de sus calorías de las proteínas de origen animal como carne, huevos y productos lácteos y al menos un 4% por ciento de las fuentes de proteínas vegetales, tales como pasta, granos, nueces, frijoles y legumbres.
Al inicio del estudio, los participantes tenían 49 años de edad en promedio. La mayoría eran mujeres.
Para el final del estudio, cerca de 36.000 personas habían muerto – alrededor de 8.850 de enfermedades cardiovasculares y más o menos 13.000 de cáncer.
Después de considerar factores de estilo de vida tales como fumar, beber, obesidad e inactividad física, cada aumento del tres por ciento en calorías de proteínas vegetales se asoció con un 10 por ciento menos de riesgo de muerte durante el período de estudio.
En contraste con los beneficios observados con las plantas, cada aumento del 10 por ciento en la proporción de calorías de la proteína animal se asocia con un dos por ciento de riesgo mayor de muerte por cualquier causa y un ocho por ciento más de riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular durante el periodo de estudio.
Sin embargo, el Dr. Song subraya que posibles componentes de alimentos distintos a las proteínas, pueden también causar efectos adversos en los seres humanos.
La carne roja es rica en sodio, nitritos y nitratos, los cuales están vinculados a problemas de salud.
-Dr. Song Mingyang, investigador de la Universidad de Harvard
Buen estado físico vs proteínas animales
Sorpresa! El consumo de carne roja u otra proteína grasa como huevos y queso no aumenta el riesgo de muerte en personas sanas. «Esperábamos que el impacto fuera menos importante en el grupo de personas con un estilo de vida saludable, pero no que ese nexo desaparezca por completo», dijo el co-autor del estudio, Mingyang Song.
El Dr. Song sostiene que la fuente de proteínas es tan importante como la cantidad de proteínas a absorber. Él aconseja a los seres humanos de comer proteínas vegetales en lugar de las animales. Pero si la gente insiste en el consumo de productos de origen animal, «sería mejor comer pescado y pollo en lugar de carne roja.»
Los beneficios de las proteínas vegetales
Las personas que comen proteínas vegetales vivirían más tiempo que aquellas que consumen proteínas animales, sugiere el estudio. Un aumento del 3% en el consumo de proteínas vegetales reduciría en un 10% las probabilidades de mortalidad en general y en un 12% de riesgo de muerte cardiaca.
Esta investigación confirma lo que afirmaban muchos estudios utilizando diferentes enfoques, según la profesora asociada de la Universidad George Washington, Kim Robien. La proteína vegetal reduciría el riesgo de enfermedades crónicas tales como problemas cardiovasculares, diabetes o cáncer.
Por qué las proteínas vegetales se asocian con un menor riesgo de muerte sigue siendo un misterio, señala el doctor Song.
Los investigadores encontraron también que las personas con un estilo de vida más saludable comieron más proteína vegetal y que las que adoptaban estilos de vida menos saludables comieron más proteína animal.
Ejemplos de proteína vegetal:
*pastas
*cereales
*nueces
*frijoles
*legumbres
RCI con información de CBC/Radio Canadá/Internet
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