El primer ministro Philippe Couillard concluyó el martes una visita relámpago a Cuba con una reunión sorpresa con el presidente Raúl Castro. La delegación de Quebec regresa con tres acuerdos de asociación en su equipaje y el compromiso de que Quebec tendrá un representante permanente en la isla.
No fue sino hasta el final de la tarde que se le dijo a Philippe Couillard que tendría una reunión con un alto funcionario, antes de enterarse de que sería el presidente cubano mismo.
Este encuentro inesperado permite que el primer ministro de Quebec ponga fin a esta misión económica de manera destacada. Típicamente, en la diplomacia, un jefe de Estado se reúne solo con un oficial del mismo rango. Que un primer ministro de una provincia canadiense logre reunirse con el presidente cubano puede ser visto como un signo de acercamiento mayor entre Québec y Cuba.
Representante permanente de Cuba
Las autoridades cubanas y el gobierno de Quebec han llegado a un acuerdo verbal, en principio, de una representación permanente de Quebec en Cuba.
Hay varias opciones, a saber, una antena, una oficina o una delegación. Se lo anunciará en los próximos meses, pero no hay un calendario para la aplicación de esta representación permanente.
Philippe Couillard estuvo acompañado durante esta misión económica por unos cuarenta representantes de empresas quebequenses.
Un acuerdo en particular se ha celebrado entre el Instituto de Turismo y Hotelería de Quebec y el Ministerio de Turismo de Cuba.
El objetivo, explicó el primer ministro, es establecer nuevas asociaciones antes de que llegue la competición estadounidense con la relajación del embargo de Estados Unidos. En definitiva, quiere asegurarse de que Quebec esté involucrado en la revolución económica en Cuba.
Reunión de negocios
Líderes de esas compañías de Quebec se reunieron con representantes del sector empresarial cubano en un foro de negocios con sede en el Hotel Nacional de La Habana, que fue inaugurado por el primer ministro de Québec y el ministro del Comercio Exterior y la Inversión Extranjera de Cuba, Rodrigo Malmierca.
En la apertura del evento Couillard destacó que Cuba y Quebec están unidos por «numerosas afinidades y valores comunes como el acceso universal a la atención sanitaria, la educación accesible y de calidad, y la protección de la identidad cultural».
También señaló que comparten un modelo de «economía social», que promueve la formación de cooperativas, una forma empresarial que «en Québec mueve un volumen de negocios de 40.000 millones de dólares, da trabajo a unas 150.000 personas y representa un 10 % del Producto Interior Bruto de la región».
Por su parte, el ministro Malmierca resaltó el «potencial de crecimiento» del intercambio comercial entre Cuba y Québec, ya que sólo supone el 10 por ciento del total del comercio con Canadá, que es el cuarto socio comercial de Cuba con un volumen de 793 millones de dólares en 2015.
Malmierca también apuntó la importancia del turismo en la relación bilateral, ya que Canadá es el primer mercado emisor de turistas a Cuba, con 1,3 millones de visitantes el pasado año, de los que más de la mitad procedían de Québec.
En el marco de la visita se firmó una declaración conjunta entre el Ministerio de Relaciones Internacionales de Québec y el Ministerio de Comercio Exterior de Cuba para estrechar la cooperación.
“Queremos marcar nuestra presencia! Queremos decirle a los cubanos: » ustedes tienen socios naturales en Quebec. Los dos somos latinos ».
-Philippe Couillard, premier de Quebec
RCI con información de Radio Canadá/Internet
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