El alcohol es responsable de más de 700.000 nuevos casos de cáncer y 365.000 muertes por cáncer (esófago, colon-recto, la garganta, hígado y mama) cada año en todo el mundo, principalmente en los países desarrollados, según las nuevas estimaciones hechas públicas en París en el Congreso Mundial contra el cáncer.
«Una gran parte de la población no sabe que el alcohol puede causar cáncer«, dijo el Dr. Kevin D. Shield, de Canadá, al presentar los resultados preliminares de un estudio realizado por la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC / IARC), la agencia de cáncer de la Organización Mundial de la salud (OMS).
El estudio, basado en datos de 2012 muestra que los cánceres relacionados con el alcohol representan el 5% de los nuevos casos de cáncer y el 4,5% de todas las muertes por cáncer cada año en todo el mundo.
Según el Dr. Shield, América del Norte, Australia y Europa, especialmente Europa del Este, son las regiones más afectadas del mundo por estos tipos de cáncer. Pero países que se están desarrollando rápidamente como la India y China, donde se incrementa el consumo de alcohol, podrían un día unirse a ellos.
Como lo muestran varios estudios, el peso de los cánceres relacionados con el alcohol está estrechamente relacionado con el nivel de desarrollo de un país. Al aumento del consumo de alcohol que a menudo acompaña el desarrollo se agregan los cambios en el estilo de vida o la dieta y el tabaquismo, que «multiplican el riesgo», dijo el investigador canadiense a la AFP.
Según el estudio, que será publicado el próximo año en una revista científica, el cáncer de esófago encabeza actualmente la lista de cánceres relacionados con el alcohol en términos de mortalidad (representa el 34% de los 365 000 decesos contabilizados en 2012), seguido por el cáncer colorrectal (20% de las muertes).
Con respecto a los 704.000 nuevos casos de cánceres relacionados con el alcohol, es en cambio el de mama, cada vez mayor entre las mujeres, que domina: representa el 27% de los nuevos casos antes del cáncer colorrectal ( 23% de los nuevos casos).
Aún poco conocida, la relación entre el cáncer de mama y el consumo de alcohol ya había sido estudiada por el Dr. Shield.
En un trabajo publicado en junio pasado, había demostrado que incluso una pequeña cantidad de alcohol (menos de dos vasos de vino o 30 ml de licor por día) podría aumentar el riesgo de cáncer de mama del 5% al 10%. También demostró que el 17,5% de las 38.000 mujeres que murieron en 2012 por cáncer de mama atribuible al alcohol, habían consumido poco.
El investigador dijo a la AFP que no existía un «límite» a no sobrepasar y que «el riesgo se incrementa linear con la dosis ingerida.»
En cuanto a los mecanismos biológicos implicados en los cánceres relacionados con el alcohol, que aún no se conocen con precisión. El investigador citó el papel del etanol, un carcinógeno que puede actuar «de diferentes maneras.» En los casos de cáncer de mama, puede alterar notablemente el nivel de estrógenos, dijo.
RCI/CBC/AFP
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