El gobierno canadiense estudia numerosos proyectos de oleoductos, pero debe pronunciarse antes del viernes 25 de noviembre sobre dos proyectos de envergadura propuestos por la compañía Enbridge, entre ellos uno de un valor de 7.900 millones de dólares.
El primer proyecto que llamó mucho la atención al público es el Northern Gateway. Un proyecto de construcción de un oleoducto para transportar el petróleo de las arenas bituminosas de Alberta hasta un puerto petrolero situado en la costa norte la provincia de Columbia Británica.
Enbridge lleva 10 años elaborando este proyecto de oleoducto de 7.900 millones de dólares que prevé la construcción de más de 1.000 kilómetros de tuberías entre el noreste de la ciudad de Edmonton y el puerto en aguas profundas de Kitimat, cerca del Pacífico, para la explotación del petróleo crudo al extranjero. Un oleoducto paralelo permitiría bombear a Alberta unos 193.000 barriles diarios de un diluyente necesario para licuar más el petróleo y acelerar su transporte en el oleoducto.
La corte federal anuló una decisión del anterior gobierno conservador de Stephen Harper, que había aprobado el proyecto. El primer ministro Justin Trudeau y su gabinete deben ahora decidir si iniciarán nuevas consultas con los pueblos indígenas que se oponen a dicho proyecto, como lo pidió la corte o si lo cancelan simplemente.
Otro gran proyecto de Enbridge, quizá el más importante de su historia, retuvo menos la atención del público y de los manifestantes. Se trata del proyecto de reemplazo de la canalización 3. Este proyecto prevé el reemplazo de la canalización caduca de 1.660 kilómetros.
Este proyecto de oleoducto saldría de Hardisty, provincia de Alberta, cruza las Praderas, pasa al otro lado de la frontera con Estados Unidos en Gretna, Manitoba y se termina en Superior, Wisconsin, a orilla del Lago Superior, uno de los grandes lagos.
Este oleoducto fue construido en la década de los 60 y ha sido responsable de varios derrames con el correr de los años. En la actualidad opera a la mitad de su capacidad después que Enbridge hubiera reducido voluntariamente la presión debido a inquietudes en cuanto a su fiabilidad. La nueva canalización permitiría a la empresa transportar 760.000 barriles diarios de crudo.
Enbridge mantiene que su reemplazo lo volverá más seguro y permitirá una puesta a al día con respecto a las normas técnicas modernas.
La petrolera canadiense debe comenzar los trabajos pronto porque el departamento estadounidense de Justicia le ordenó en julio pasado de reemplazar el oleoducto existente antes de diciembre 2017 o que efectúe al menos mejoras importantes.
Esta orden está incluida en un acuerdo amigable firmado entre Enbridge y el gobierno estadounidense después del derrame de 3.8 millones de litros de petróleo en el río Kalamazoo en Michigan en 2010.
Radio Canadá/Pierre Martineau
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