Es penoso que los niños sigan recibiendo mensajes de que se portan mal o de que el TDAH no es real. Si algo sale de este estudio muy grande, es que se trata de un trastorno cerebral.
-Dra. Evdokia Anagnostou, neuróloga pediátrica de Toronto
El mayor estudio de imágenes cerebrales jamás realizado sobre el trastorno del déficit de atención con o sin hiperactividad (TDAH) muestra la presencia de diferencias anatómicas en el cerebro de los niños afectados.
Según los autores de este estudio internacional publicado en la revista The Lancet Psiquiatría, este descubrimiento confirma que el TDAH es un trastorno neurobiológico y no simplemente un problema de comportamiento debido a la negligencia de los padres o el mal genio del niño.
Los investigadores compararon los cerebros de 1713 personas con TDAH con los de 1529 individuos sanos. Ellos accedieron, por resonancia magnética, a imágenes cerebrales de 3242 participantes que tenían entre 4 63 63 años. Los investigadores notaron que el volumen de todo el cerebro así como de cinco regiones del cerebro situadas bajo la corteza eran menores en los niños con TDAH que en los que estaban exentos.
Las diferencias observadas en los dos hemisferios eran muy pequeñas, pero similares a las reportadas en otras condiciones psiquiátricas como la depresión mayor y el trastorno bipolar.
Trastorno neurológico
Entre las estructuras que parecían anormalmente pequeñas, la amígdala, que está implicada en la gestión de las emociones, era la más afectada, lo que explicaría los «problemas de regulación de las emociones al que se enfrentan muchas personas con TDAH» dijeron los investigadores.
El tamaño reducido del núcleo accumbens, un grupo de neuronas del encéfalo que desempeña un papel importante en el procesamiento de la recompensa, así como del hipocampo sería la causa de la alteración de la motivación y de las emociones en pacientes con TDAH.
Los investigadores también observaron que las diferencias de volumen no se asociaron ni con la gravedad de los síntomas o con medicamentos. Por lo tanto, las personas que recibieron tratamiento con psicoestimulantes tenían las mismas diferencias de volumen que los que nunca lo habían recibido.
Por otra parte, las diferencias en el volumen de las cinco regiones subcorticales fueron más pronunciadas en los niños y casi inexistente en los adultos. Según los investigadores, esta observación refuerza la hipótesis de que el TDAH se debe a un retraso en la maduración del cerebro.
«Incluso si las estructuras cerebrales que están claramente afectadas en los niños se normalizan a la edad adulta, los adultos igual presentan síntomas de TDAH. Creemos que el desarrollo del cerebro de alguna manera está retrasado en los niños con TDAH y, dado el retraso en la infancia, el cerebro probablemente seguirá siendo diferente para el resto de sus vidas. Las diferencias están siempre presentes en las conexiones que las diferentes regiones del cerebro establecen entre ellas. Hemos visto que la materia blanca del cerebro todavía presenta diferencias entre los adultos con TDAH y los adultos normales «, dice la co-autora del estudio, Barbara Franke, profesora de psiquiatría molecular en el Centro Médico de la Universidad Radboud en Nijmegen, Holanda.
Aunque el estudio no permite afirmarlo con certeza, los volúmenes reducidos de ciertas estructuras cerebrales parecen ser una característica «hereditaria que contribuiría de una manera u otra al TDAH», sugiere la Sra Franke. «Sabemos que en promedio el TDAH es altamente heredable y que algunos de los genes que contribuyen a su aparición están involucrados en el desarrollo neurológico y el establecimiento de conexiones entre diferentes regiones del cerebro. »
«El maltrato a los niños con TDAH es angustiante»
La neuróloga pediátrica de Toronto Dra. Evdokia Anagnostou dice que espera que esta investigación ayude a disipar los conceptos erróneos sobre los niños con el trastorno.
«Es un poco penoso que los niños sigan recibiendo mensajes de que se están portando mal o de que el TDAH no es real. Si algo sale de este estudio muy grande, es que se trata de un trastorno cerebral», dice.
Los diagnósticos de TDAH se han vuelto cada vez más comunes. Se estima que al menos uno de cada 20 niños en Canadá tiene el trastorno.
Aun así, los problemas de conducta que acompañan al TDAH suelen ser catalogados como: “ tienen padres perezosos, comen demasiada azúcar, ven demasiados videojuegos, son niños indisciplinados, niños perezosos, etcétera», dice Heidi Bernhardt, directora ejecutiva del Centro para el Conocimiento de ADHD Canadá.
Para los que viven y trabajan en ese campo, dice, los resultados del estudio podrían ayudar a borrar parte del estigma y la desinformación que rodea el trastorno.
La investigación fue realizada por el grupo de trabajo ENIGMA ADHD, un consorcio de científicos de algunas de las universidades, hospitales e institutos de investigación más prestigiosos del mundo.
El TDAH afecta a más de un millón de canadienses. Es el trastorno psiquiátrico más común en los niños. Afecta por igual a niños que y niñas y a niños como adultos. El TDAH afecta a una persona, no la define. Aunque no existe una cura para detener este trastorno, la mayoría de los pacientes son capaces de gestionarlo a través de tratamientos adecuados que les permiten tener éxito en la escuela, en el trabajo y en su vida personal y así, llevar una vida productiva.
RCI/ Vik Adhopia-CBC/Internet
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