La gran mayoría de los hombres son todavía fértiles pero habrá más hombres con problemas para tener hijos
– Dr. Keith Jarvi, jefe de Urología del hospital Mont Sinaí, Toronto
«La supervivencia del más apto» es un principio fundamental de la teoría de la evolución de Darwin.
Y nuevas investigaciones indican que los hombres norteamericanos, europeos y australianos se inclinan hacia el lado de la extinción que señala el libro.
Los estilos de vida poco saludables y los factores ambientales nocivos no son sólo amenazas para la salud de los hombres. Están interfiriendo con su capacidad para reproducirse, también.
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El conteo de espermatozoides de los hombres en el mundo occidental se ha reducido en más de la mitad durante un período de 40 años, según un estudio internacional descrito por sus autores como “una urgente alerta” acerca del declive de la reproducción masculina.
Los investigadores detectaron la dramática caída en el recuento total de espermatozoides al revisar 38 años de datos. Eligieron para el metaanálisis 185 estudios que cumplieron con altos estándares de diseño y prácticas de laboratorio.
El Dr. Hagai Levine de la Universidad Hebrea en Jerusalén, quien dirigió la investigación junto a un equipo internacional, analizó muestras de esperma recogidas entre 1973 y 2011 de casi 43.000 hombres alrededor del mundo.
Esto la convierte en una de las investigaciones más grandes hechas en esta área.
Los resultados, publicados en Human Reproduction Update, muestran disminuciones del 52.4 por ciento en la concentración de espermatozoides y 59.3 por ciento en el total de espermatozoides entre los hombres en América del Norte, Europa, Australia y Nueva Zelanda. Los sujetos no fueron seleccionados de acuerdo a su estado de fertilidad.
“Cuando limitamos el análisis a los estudios después de 1995, no encontramos ningún indicio de que el declive esté estabilizándose”, le dijo Levine al radiodifusor público CBC. “Estos hallazgos tienen serias implicaciones para la salud pública”.
El estudio no examinó las causas, pero su principal investigador sospecha que los contaminantes ambientales como los plaguicidas son en parte culpables.
El estilo de vida, fumar, la obesidad no hacer suficiente actividad física, el estrés. Si no cambiamos la manera en que vivimos y el ambiente y los químicos a los que estamos expuestos, me preocupa mucho lo que ocurrirá en el futuro.
– Dr. Hagai Levine de la Universidad Hebrea
Otros investigadores que no estaban involucrados en el proyecto se hicieron eco de la preocupación de los autores.
En el Laboratorio de Espermatozoides en el hospital Monte Sinai de Toronto, los investigadores buscan las causas de la caída de la fertilidad masculina.
El Dr. Keith Jarvi, jefe de urología del hospital Mont Sinaí de Toronto y un experto en fertilidad masculina, dice que el recuento total de espermatozoides que están desapareciendo es un problema importante no solo para la salud pública sino para las personas con la esperanza de tener hijos.
La gran mayoría de los hombres serán todavía fértiles pero habrá más hombres con problemas para tener hijos.
Jarvi dice que puede haber cosas que los hombres, individualmente, pueden hacer si experimentan una baja de esperma, pero sólo hasta cierto punto.
Si usted pierde peso, dejar de fumar, esos son tipos de cosas que puede hacer para mejorar la cantidad de espermatozoides, entonces de forma individual sí hay cosas que usted puede hacer. Sobre una base social es una indicación de que algo más está en juego, y esto me sobrepasa en este momento.
El canario en la mina de carbón
Los doctores Jarvi y Levine coinciden en la necesidad de lidiar con la disminución del conteo de espermatozoides en un nivel social, dicen.
«Está costando dinero, porque cada vez más personas están necesitando fertilización in vitro, por lo que hay un costo de fertilidad», dijo Jarvi. «Realmente tienes que preguntarte por qué esto está sucediendo.»
La inversión de los gobiernos y agencias de financiamiento en la comprensión de las causas del bajo recuento de espermatozoides – y luego su prevención – es crítica, dijo Levine.
«Lo llamamos el canario en la mina de carbón», dijo. «Si el canario muere, la solución no es reemplazar al canario. Obtener un donante de esperma, no es la solución, tenemos que ver por qué sucede esto y resolverlo».
El factor geográfico, ¿un indicio?
En América del Sur, Asia y África no se hallaron disminuciones significativas en la calidad del esperma. Aunque los investigadores señalan que en estos continentes se han realizado muchos menos estudios las diferencias geográficas dan una pista.
«El hecho de que este descenso se evidencie en los países occidentales sugiere fuertemente que los químicos comercializados tienen un papel causal en esta tendencia», dice la profesora de Medicina Ambiental y Salud Pública de la Escuela de Medicina Icahn del Monte Sinaí, en Nueva York y coautora del estudio, Shanna H Swan.
RCI/Roy Charles-CBC/BBC/Internet
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