Canadá fue designado como uno de los principales países de destino para los migrantes africanos expulsados de Israel en virtud de un acuerdo que fue suspendido repentinamente entre Israel y la agencia de refugiados de la ONU el lunes.
El acuerdo del ACNUR con Israel facilitaría la salida de 16.250 eritreos y sudaneses a otros países mediante el patrocinio, el reasentamiento, la reunificación familiar y la migración laboral, a cambio de un alto a la «política de reubicación no voluntaria» de Israel.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, había dicho que países «desarrollados» como Canadá, Italia y Alemania se encontrarían entre los que reasentarían a los refugiados.
Pero en un dramático cambio de rumbo unas horas después del anuncio, Netanyahu dijo en una publicación de Facebook que suspendía la implementación del acuerdo mientras consultaba con sus funcionarios.
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Benjamin Netanyahu anuncia acuerdo con la ONU para evitar deportar a 16,000 personas a África
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo el lunes que Canadá, Italia y Alemania acogerán a algunos de los inmigrantes africanos de su país en virtud de un acuerdo alcanzado por Israel con la Agencia de Refugiados de las Naciones Unidas para cancelar su cuestionado plan de deportación.
El plan original del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu para deportar a miles de inmigrantes africanos a Ruanda o Uganda se encontró con una fuerte oposición en Israel y en el extranjero. (Ronen Zvulun / Reuters)
En virtud del acuerdo con el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, Israel dijo que planea reubicar a más de 16,000 inmigrantes en los países occidentales, de los 35,000 a los 40,000 que han llegado, en su mayoría de la dictadura de Eritrea y el Sudán devastados por la guerra.
«Este es un acuerdo único entre el comisionado de la ONU y el estado de Israel, que saca a 16.250 personas, las lleva a países desarrollados como Canadá o Alemania e Italia», dijo Netanyahu en televisión. «Ese es el compromiso que ha asumido el alto comisionado de la ONU: organizarlo e incluso financiarlo».
La oficina de Netanyahu dijo que los «entendimientos sin precedentes» se implementarían en tres etapas durante cinco años, y que gran parte de los que permanecerán en Israel se integrarán y se les otorgará un estatus oficial.
Un vocero del ACNUR confirmó que se había llegado a un acuerdo, pero no dio detalles.
Un hombre originario de Eritrea se encuentra frente a una oficina de inmigración israelí, con un documento que le da 60 días para salir de Israel o enfrentar una pena de prisión. (Derek Stoffel / CBC)
La agencia de refugiados había instado a Israel a reconsiderar su plan original, diciendo que los migrantes que se habían trasladado al África subsahariana en los últimos años terminaron en el peligroso camino migratorio hacia Europa, algunos sufriendo abusos, tortura e incluso muriendo en el camino.
Acuerdo secreto de deportación
El acuerdo levanta la amenaza de una expulsión forzosa a destinos africanos no identificados, que se cree que son Ruanda y Uganda, con quienes Israel llegó a un acuerdo secreto. Los críticos en Israel y en la comunidad judía en el exterior llamaron a esa propuesta poco ética y una mancha en la imagen de Israel como refugio para los inmigrantes judíos.
La óptica de los solicitantes africanos de asilo acusando al país de racismo se convirtió en problema de relaciones públicas para Israel, y grupos de médicos, académicos, poetas, sobrevivientes del Holocausto, rabinos y pilotos israelíes entre otros apelaron para detener el plan de deportación original del gobierno. Antes del anuncio del lunes, el gobierno se había mantenido firme, molesto ante lo que consideraba comparaciones cínicas con la difícil situación de los judíos en la Alemania nazi.
Los africanos comenzaron a llegar a Israel en 2005, después de que el vecino Egipto anuló violentamente una manifestación de refugiados, y se difundieron las oportunidades de seguridad y empleo en Israel. Decenas de miles cruzaron la frontera porosa del desierto antes de que Israel completara un muro en 2012 que detuvo la afluencia. Pero Israel se debatió con qué hacer con los que ya están en el país, alternando entre los planes para deportarlos y ofreciéndoles empleos serviles en hoteles y municipios locales.
La oficina de Netanyahu dijo que los obstáculos legales y los consiguientes problemas con los destinos africanos de terceros países propuestos obligaron al gobierno a enmendar sus planes y llegar a un acuerdo bajo los auspicios de la ONU. Dijo que el nuevo marco incluirá un plan de desarrollo y rehabilitación para el sur de Tel Aviv.
Las protestas también parecen haber jugado un papel.
El gobierno había dicho anteriormente que las mujeres, los niños y las familias, por ejemplo, estarían exentos de la orden de deportación, así como aquellos que escaparon del genocidio en la región occidental de Darfur en Sudán. Los que se irán de Israel probablemente sean en su mayoría hombres solteros de Eritrea, donde el régimen es uno de los más opresivos del mundo y los hombres son obligados a un servicio militar con condiciones similares a la esclavitud.
The Associated Press /CBC/Reuters
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