Según el Dr. Pedro Rosa-Neto y su equipo del Laboratorio de Neuroimagen Traslacional de la Universidad McGill, las personas que subestiman su pérdida de memoria tienen casi tres veces más probabilidades de desarrollar demencia en los próximos dos años. iStock

Si pierde la memoria y no se da cuenta, la probabilidad de demencia es alta dicen investigadores de McGill

 La anosognosia es un trastorno neuropsicológico a menudo asociado con la demencia que hace que una persona desconozca su condición».

– Dr. Pedro Rosa-Neto, Universidad McGill

Los médicos que trabajan con personas en riesgo de desarrollar demencia sospechan desde hace mucho tiempo que los pacientes que no se dan cuenta de que experimentan problemas de memoria corren un mayor riesgo de empeorar su condición en un corto período de tiempo, una sospecha que ahora ha sido confirmada por un equipo de científicos clínicos de la Universidad McGill.

Escuche

El Dr. Pedro Rosa-Neto dirige el Laboratorio de Neuroimagen Traslacional (TNL), una instalación de múltiples sitios, compartida entre el Douglas Institute, el Centro de investigación McGill para estudios en edad avanzada (MCSA) y el Instituto neurológico de Montreal (MNI).

Él y su equipo de investigadores tienen una preocupación central.

Trabajamos con los enfermos de Alzheimer, pensamos sobre esa enfermedad todos los días. Nuestro objetivo es encontrar un tratamiento para esta enfermedad que es dramática y que causa una alteración importante no solo a nivel del paciente sino también de las familias.

La presencia de la proteína amiloide en el cerebro, indica la existencia de la enfermedad y también su progresión, dice el Dr. Pedro Rosa-Neto. iStock

El estado de demencia

La demencia, dice el neurólogo clínico, es cuando el paciente presenta problemas cognitivos, por ejemplo, pérdida de memoria, dificultades en expresarse verbalmente, asociada a una disminución de la autonomía y dependencia. El paciente es incapaz de vivir solo, incapaz de hacerse cargo de su vida financiera, entre otras dificultades.

Cuando los pacientes llegan a la demencia, el cerebro ya está muy alterado. Hay atrofia, una pérdida del volumen del cerebro, una concentración de proteínas anormales.

Desde 2011 nosotros revisamos la definición de la enfermedad de Alzheimer, y hoy la definimos  como un proceso. Un proceso con tres divisiones, estadios clínicos.

El primer estadio se llama pre-clínico, donde hay depósitos de proteínas pero no síntomas. El segundo parte se caracteriza por síntomas leves, con problemas de memoria aunque el paciente es completamente autónomo. La tercera fase es cuando el paciente presenta alteraciones cognitivas, como pérdida de memoria y dificultad de hablar y de administrar su vida. Ese estadio es la demencia.

La investigación

Los pacientes que participaron en la investigación del equipo del Dr. Rosa Nieto pertenecían a las del segundo estadio, con dificultades intermediarias con problemas cognitivos leves, pero sin problemas de autonomía.

Es una alteración cognitiva leve, dice el investigador de McGill, los pacientes cometen errores con la memoria, tienen dificultades con el lenguaje, pero no siempre reconocen esas dificultades. Y esta falta de reconocimiento de las dificultades la llamamos anosognosia.

Los resultados de nuestro trabajo muestran claramente que las personas que presentan anosognosia tienen un estado más avanzado de la enfermedad.

Según el Dr. Pedro Rosa-Neto y su equipo del Laboratorio de Neuroimagen Traslacional de la Universidad McGill, las personas que subestiman su pérdida de memoria tienen casi tres veces más probabilidades de desarrollar demencia en los próximos dos años.

Pedro Rosa-Neto participa además en un nuevo programa de investigación dirigido a la detección temprana de la enfermedad de Alzheimer (EA). Su equipo forma parte de un consorcio de otros centros de investigación en Europa y América del Norte.

La muestra

Ellos estudiaron a 468 pacientes mayores de 65 años, con un mínimo de 12 de educación, provenientes de Canadá y Estados Unidos. Todos los pacientes fueron investigados y evaluados con una tecnología que permite cuantificar el depósito de una proteína que se acumula en los cerebros de pacientes con enfermedad de Alzheimer.  La presencia de la proteína amiloide, indica la existencia de la enfermedad y también su progresión.

Lo que demostramos acá es que cuando el paciente no se da cuenta de la presencia de los síntomas, los niveles de la proteína amiloide son muy grandes. En un período de dos años, estos pacientes que no se dan cuenta de la enfermedad van a desarrollar la demencia. 

Un seguimiento dos años más tarde encontró que los pacientes que no reconocieron sus problemas de memoria tenían más probabilidades de tener demencia, incluso tomando en cuenta otros factores, como el riesgo genético, la edad, sexo y nivel de educación.

La progresión hacia la demencia estuvo acompañada por alteraciones más marcadas de las funciones metabólicas en las regiones cerebrales afectadas por la enfermedad de Alzheimer.

De los 468 pacientes analizados con problemas cognitivos leves, pensamos que cerca de un 50% va a desarrollar la demencia en cinco años. Un 40% llevará una vida normal y el 10% restante puede mejorar un poco.

El impacto de la investigación

Es difícil saber, entre las personas que presentan problemas cognitivos leves, si van a desarrollar demencia. Esto es algo muy importante para el desarrollo de medicamentos que van a evitar la progresión de la demencia, dice el neurólogo Rosa Neto.

Por eso piensan realizar un ensayo clínico mayor que incluya a muchos pacientes que van a desarrollar la demencia durante el estudio de observación.

Para saber si la medicación funciona se la tenemos que dar a un grupo. Con el otro grupo estudiaremos la progresión natural de la demencia. Y si la medicación funciona habrá una reducción del número de personas del estudio con demencia.

De allí la importancia para el laboratorio la selección de personas que van a participar de estos ensayos clínicos.

También es importante tener la información para las familias. Si el paciente va a desarrollar la demencia en un corto espacio de tiempo es fundamental que la familia tome las precauciones para poder manejar y ayudar a los pacientes, con sus asuntos financieros y otros temas personales, además de ayudarle a mantener las actividades cotidianas.

El importante rol de la familia en la detección de la demencia

Este es un punto muy importante, clínicamente, dice Rosa Neto. Porque cuando el paciente viene solo a la consulta es muy difícil saber si los síntomas están presentes o no.

La presencia de un familiar clarifica más la situación porque se combinan las informaciones que vienen del paciente con la que viene de la familia y de esa manera se comprenderá mejor lo que ocurre en la realidad del paciente.

Porque hay una confrontación de informaciones complementarias  y el trabajo del médico es identificar el estado en el que se encuentra el paciente.  Esto es muy importante, porque hay una tendencia de los pacientes en acudir solos a la consulta con los médicos.

Esto y más en la entrevista que el Dr.Pedro Rosa-Neto, de la Universidad McGill, le dio a Leonora Chapman, de Radio Canadá Internacional.

Esta investigación fue publicada en la revista Neurology.

Categorías: Salud
Etiquetas: , , ,

¿Encontró un error? ¡Pulse aquí!

Por razones que escapan a nuestro control, y por un período de tiempo indefinido, el espacio de comentarios está cerrado. Sin embargo, nuestras redes sociales siguen abiertas a sus contribuciones.