Meses atrás, la Exxpedition North Pacific recorrió aguas del Océano Pacífico, para observar e investigar el grado de contaminación producida por los desechos plásticos, arrojados de manera voluntaria o involuntaria al mar.
En su recorrido, los participantes pudieron constatar la existencia de un área de enormes proporciones, cuyo principio y fin es difícil de observar por su dispersión, que se traslada a la deriva en aguas oceánicas.
Se trata de objetos descartados tras su uso, pero también de pequeños trozos plásticos que hoy se convierten en una de las principales amenazas..
Porciones diminutas de plastico, confundidas con alimento por las especies marinas. Foto: Gentileza Laura Leiva.
Los microplásticos, llamados así por ser de tamaño reducido, menor a 5 milímetros, son confundidos por las especies animales con el plancton, que conforma la base de la cadena alimenticia marina.
Son variados los estudios científicos que ya han dado cuenta de la presencia de plástico en el organismo de los animales, con el daño que eso significa, siendo en muchos casos causa de muerte.
Del mismo modo, el consumo humano de agua introduce en nuestros organismos sustancias plásticas que afectan nuestra salud. Las mujeres son víctimas primeras de esta situación: en el momento de la lactancia, ellas pueden transmitir dichos productos a los bebés pero, además, el fenómeno afecta su fertilidad.
La limpieza de los deshechos plásticos no es tara fácil ni rápida. Foto: Gentileza Laura Leiva.
La EXXpedition North Pacific es que estuvo compuesta exclusivamente por mujeres. Y eso fue así porque uno de los objetivos de la iniciativa fue promover el incremento de la participación femenina en las carreras científicas, tecnológicas, de ingeniería y matemáticas, donde su número aún pude ser considerado minoritario.
Para detener la progresión de la contaminación, Leiva sostiene que se impone profundizar la tarea de concientización de la necesitad de reciclar y no consumir productos que contengan plásticos de un solo uso, hallados en varios de los sitios que presentan los mayores niveles de degradación ambiental.
Los productos llegan a los mares arrojados por las personas o por desastres naturales, como el tsunami en Japón en 2011. Foto: Gentileza Laura Leiva.
La científica creé que parte de la solución pasa por los consumidores, porque son ellos los que con su demanda “dictan” lo que la industria produce. También es necesario repensar el nivel al que ha llegado el consumo y prescindir de los artículos que no sean estrictamente necesarios, dice. Un producto en plástico que puede sernos útil por unos pocos minutos, tardará cientos de años en ser disuelto…, reprocesado por la naturaleza.
Broken Islands, en la costa oeste de Canadá, resultó uno de los lugares que más impactó a nuestra entrevistada, por la gran cantidad de deshechos que se amontonan allí.
Originaria de Honduras, la investigadora se encuentra cursando su doctorado en el Instituto Alfred Wegener, en Heligoland, Alemania.
Laura Leiva fue parte de la expedición y nos cuenta más detalles en entrevista con Luis Laborda.
Parte del material rescatado para su estudio científico. Foto: Gentileza Laura Leiva.
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