Construido entre 1916 y 1927 en el estilo neo-gótico, el Bloque Central es el edificio principal del complejo parlamentario en la capital canadiense, Ottawa. Allí también se encuentra la sede de la Cámara de los Comunes y del Senado.
En este Bloque se encuentran las oficinas de varios miembros del Parlamento, senadores y altos cargos administrativos de ambas cámaras legislativas. También contiene varios ambientes ceremoniales, como el Salón de Honor, la Cámara Conmemorativa, el Salón de la Confederación y la icónica Torre de La Paz.
Este miércoles 12 de diciembre, los diputados, senadores y empleados que trabajan en este edificio abandonaron sus oficinas tras una jornada de trabajo, sabiendo que volverán al mismo lugar sólo dentro de diez años.
La Torre de la Paz del Bloque Central sobre la Colina del Parlamento, mayo de 2017. (Patrick Morrell/CBC)
Esto porque el histórico edificio será sometido a una profunda cura de rejuvenecimiento. El equipo de ingenieros y obreros encargados de renovar este lugar no sabe qué es lo que encontrará en este proceso, razón por la cual el período de diez años podría extenderse por más tiempo.
“Voy a extrañar mucho a este edificio. Ya estoy sintiendo pena con anticipación por esta separación”, dice Johanna Mizgala, la curadora de la Cámara de los Comunes. Su trabajo es encargarse del cuidado de los objetos históricos que adornan el Bloque Central, como son por ejemplo el mazo de ceremonia del presidente de la Cámara de los Comunes, o las pinturas con los retratos de todos los primeros ministros de Canadá.
Johanna Mizgala explicó que estos cuadros y el mazo ceremonial serán trasladados a la residencia temporal del Parlamento canadienses, ubicado en el recientemente renovado Bloque Oeste del complejo gubernamental, mientras duran los trabajos de renovación.
“Es un trabajo enorme. Nunca tuvimos una oportunidad de dedicar nuestra atención exclusivamente al edificio”, decía Johanna Mizgala, la curadora de la Cámara de los Comunes, destacando que durante años se han llevado a cabo trabajos de renovación, pero nunca en la magnitud de los actuales trabajos.
Espacios temporales para la Cámara de los Comunes en el renovado Bloque Oeste en la Colina del Parlamento en Ottawa. (Justin Tang / Prensa Canadiense)
La estructura de este edificio patrimonial canadiense será reforzada como para resistir terremotos. Los materiales de construcción considerados tóxicos serán retirados. Sin embargo, nadie puede decir a cabalidad ni la magnitud ni cuánto tiempo pueden durar estos trabajos de renovación.
Esta semana, un comité en representación de los parlamentarios canadienses se reunió en el Bloque Central para pedir a los responsables encargados de supervisar las obras un informe sobre lo que vendrá.
“Me gustaría preguntarles ¿qué año creen que regresaremos al Bloque Central?”, preguntaba uno de los responsables de las reparaciones. “Tan pronto como sea posible”, respondió una de las personas que trabaja en ese edificio gubernamental en Ottawa.
Según los responsables de la renovación, será solamente cuando los trabajadores empiecen su tarea de descubrir qué hay detrás de las paredes y techos de este edificio que se podrá establecer una fecha probable de conclusión de las renovaciones, así como un costo más preciso para esos trabajos.
Estas obras de infraestructura comenzarán una vez que se suspendan oficialmente las sesiones de trabajo por las fiestas de fin de año. La primera tarea será trasladar sillas y escritorios de los parlamentarios hacia sus oficinas temporales en el Bloque Oeste.
Otro detalles es que las campanas de la Torre de La Paz seguirán haciéndose escuchar por algunos años más, hasta que sean desmontadas para su restauración y sean obligadas al silencio mientras dura su embellecimiento.
Fuentes: CBC/RCI
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