La industria petrolera en Venezuela ha sido por décadas uno de los grandes orgullos de ese país. Por eso, detrás de la crisis política venezolana actual hay también una crisis económica y muchos intereses de por medio.
«Mientras que la creencia general es que los barriles de crudo canadienses deberían beneficiarse con la crisis de Venezuela, la realidad es que el grado de participación en el mercado para Canadá no es tan grande como lo será para otros países competidores», dijo en enero un grupo de analistas del banco Royal Bank of Canada.
Por otro lado, desde el principio de la crisis venezolana, Canadá formó parte de los países que decidieron reconocer al titular de la Asamblea Nacional de Venezuela, Juan Guaidó, como presidente interino de esa nación.
¿Qué relación existe entre Canadá y Venezuela en lo que concierne al petróleo?
Eso fue lo que le preguntamos a la profesora de historia de la Universidad de Calgary, Amelia Kiddle, quien por años ha estudiado la historia petrolera mexicana y de otros países de América Latina, como Venezuela. Ella nos explica que como en el caso mexicano donde una reforma energética reciente permitió a las compañías privadas canadienses y otras explotar los recursos petroleros, el interés en una posibilidad semejante en Venezuela es real y clara.
Por el momento, no está claro cuánto petróleo venezolano está tratando de buscar nuevos mercados. Bajo las sanciones impuestas , las refinerías de Estados Unidos han seguido comprando petróleo bruto de la compañía estatal venezolana de petróleo (PDVSA), pero las ganancias de las transacciones se han estado reservando para un eventual nuevo gobierno en Venezuela.
Lo que sí se sabe es que durante las primeras semanas de febrero 2019 varios buques llenos de petróleo venezolano estaban siendo retenidos en aguas internacionales cercanas a Venezuela. Le preguntamos a Amelia Kiddle qué piensa sobre esta situación particular de los buques venezolanos en espera de comprador. La historiadora de la Universidad de Calgary explica que es una estrategia política para presionar a Maduro.
Por su parte, Kevin Birn, vicepresidente del equipo de análisis sobre mercados norteamericanos de petróleo del grupo IHS Markit cree que si una escasez de crudo pesado se desarrolla en los EE.UU. como se espera, es probable que aumente los precios en todo el mercado norteamericano, incluyendo Canadá.
¿La industria petrolera de Canadá se puede beneficiar de la crisis política venezolana?
Canadá también posee una de las mayores reservas de petróleo del mundo, superada sólo por Arabia Saudita y Venezuela. Canadá tiene 171.000 millones de barriles de reservas probadas de petróleo, de los cuales 166.300 millones de barriles son en forma de arenas petrolíferas.
Analistas del banco Royal Bank of Canada, confirman que Canadá es el tercer proveedor más grande de Estados Unidos en la región, detrás de México y Venezuela, pero que está «plagado de problemas políticos y también para sacar el petróleo de su territorio».
El país envía alrededor del 40 por ciento de sus 1,3 millones de barriles diarios de petróleo a Estados Unidos, señaló el RBC.
«En los últimos tres o cuatro años, a medida que la producción venezolana ha caído en picada, hemos visto un endurecimiento del mercado del petróleo pesado. Creemos que los canadienses se han beneficiado a medida que la diferencia entre los precios del petróleo ligero y del petróleo pesado se ha acentuado a nivel mundial«, piensa el vicepresidente del equipo de análisis sobre mercados norteamericanos de petróleo del grupo IHS Mark, Kevin Birn.
Sin embargo, para Birn, el poco acceso a los mercados para vender ese petróleo han silenciado ese beneficio potencial para los canadienses.
Cabe recordar que siguiendo los pasos de la administración Donald Trump, que anunció sanciones 24 horas después de las elecciones presidenciales en Venezuela del 20 de mayo 2018, que otorgaron un nuevo mandato a Nicolás Maduro, Canadá decidió un paquete de Medidas Económicas Especiales, destinadas en principio a un listado de personas allegadas al gobierno del país sudamericano.
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