Una nueva voz alerta contra de los casos de discriminación racial por parte de las fuerzas policiales en Halifax, Nueva Escocia.
Un informe elaborado por especialistas de la Universidad de Toronto abordó la problemática, haciendo hincapié en que la policía de Halifax realiza controles callejeros y otras intervenciones que tienen como blanco, en forma desproporcionada, a la comunidad de origen africano en esa provincia del este canadiense.
El estudio, realizado por Scot Wortley, profesor en criminología en la citada universidad, llama a prohibir o regular de manera muy estricta los registros callejeros por parte de las fuerzas policiales, sosteniendo que los mismos tienen un impacto muy negativo en la comunidad africana neoescocesa.
El estudio, que fe encargado por la Comisión de Derechos Humanos de la provincia en 2017, sostiene que la recurrencia de los controles excesivos sobre los integrantes de la comunidad africana local ha erosionado la confianza social en las fuerzas del orden.
Scot Westley presentó las conclusiones de su estudio de casi dos años de duración. Foto: THE CANADIAN PRESS/Andrew Vaughan.
De manera más amplia, la actitud policial, que en ese sentido es percibida de manera general como arbitraria, podría tener un impacto negativo en todo el sistema jurídico criminal, que aparecería ante los ojos del público como inefectivo para poner límites a la situación.
Para el especialista, la gente de color negro tienen 6 veces más probabilidades que los blancos de ser interceptada y controlada por las fuerzas del orden en Halifax.
La cifra se torna aún más dramática si se toma en cuenta la proporción de esa comunidad en el contexto de la población global a nivel local: las interceptaciones e investigaciones a personas de raza negra son tan o más frecuentes en la pequeña capital neoescosea que en grandes urbes canadienses como Montreal o Toronto.
Según los testimonios recogidos durante la investigación, las personas negras denuncian que son tratadas con rudeza o irrespetuosamente por los agentes de policía y que se sienten intimidados o con miedo ante la presencia de miembros de la fuerza.
Los registros callejeros apuntan mayoritariamente a la comunidad negra.. THE CANADIAN PRESS/Brett Bundale
Del mismo modo, un tratamiento similar es aplicado a los integrantes de otros grupos étnicos, como las personas de origen árabe, sostiene el reporte.
Un documento anterior, producido en la misma universidad, había indicado que sólo el 20 por ciento de los cuerpos policiales en todo Canadá cuenta con una política explícita y clara para informar sobre la raza de víctimas y sospechosos, cuando se trata de crímenes.
El autor del documento, un postulante al doctorado en el Centro de Criminología de la universidad, sostuvo en los fundamentos de su tesis que “la eliminación de estadísticas raciales hacen imposible las investigaciones cuantitativas en materia de antirracismo”. El mismo texto llegó a la conclusión de que numerosas fuerzas policiales en todo el país suprimen sistemáticamente la información de tipo racial.
El trabajo de Wortley, de una extensión de 180 páginas, incluye un análisis de la información sobre requisas callejeras, el examen de una potencial parcialidad en materia racial y recomendaciones para mejorar la actuación policial cuando debe mantener contacto con grupos étnicos.
Para Westley, hay que mejorar la relación entre policía y comunidades étnicas. THE CANADIAN PRESS/Andrew Vaughan
La investigación estableció que de las 142.456 requisas callejeras realizadas en Halifax entre 2006 y 2017, el 32,8 por ciento se llevó a cabo sobre personas que no fueron acusadas de delito alguno, mientras que el 58 por ciento sí fue recibió cargo criminales.
En relación con esos números, los responsables policiales reivindicaron la práctica de interceptar e interpelar a las personas en la vía pública, como una herramienta eficaz en la prevención o dilucidación de delitos.
Al respecto, las cifras de la Policía Regional de Halifax indican que de un total de 37.000 personas interrogadas, 4.100, es decir el 11 por ciento, eran negras, aun cuando esa comunidad representa sólo el 3,59 por ciento de la población de la ciudad.
Scot Wortley cuenta con amplia trayectoria en el estudio de la relación entre cuestiones raciales y criminología. Además ha realizado trabajos de investigación dedicados a indagar el vínculo entre la violencia y la juventud, especialmente la perteneciente a comunidades étnicas. La discriminación racial en la actuación policial y sus consecuencias profundas en la sociedad son uno de sus principales intereses de estudio.
Fuentes: The Canadian Press / Toronto Universtiy / CBC
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