El primero de abril 1999, el mapa de Canadá se encontró obsoleto de repente. Ese día marcó la entrada del Nunavut en la Confederación canadiense, convirtiéndolo en el tercer territorio con los Territorios del Noroeste y Yukón.
Canadá no había conocido ningún cambio en sus fronteras desde el 2 de julio de 1948 cuando, por intermedio de un referéndum, los habitantes de Terranova y Labrador se pronunciaron en favor de su integración a la Confederación canadiense.
El Nunavut, creado con la mitad de los Territorios del Noroeste, incluyendo la mayor parte de las islas de Océano Ártico, es habitado en un 85% por los Inuits, un pueblo para el que este paso histórico suscitaba una gran esperanza a pesar de los graves problemas que estaban viviendo. Entrando en la Confederación, ellos esperaban encontrar un equilibrio entre tradición y modernidad, al mismo tiempo que preservaban su cultura e identidad.
Iqaluit, Nunavut.
(AP Photo/Robert Gillies)
Presente en la ceremonia de inauguración se encontraba Jean Chrétien, entonces primer ministro de Canadá. Era la primera vez que una gran potencia redefinía sus fronteras internas para responder a las reivindicaciones de una nación indígena.
El “padre del Nunavut” John Amagoalik, que había trabajado durante 30 años para alcanzar este objetivo estaba muy entusiasta y había declarado en inglés a un periodista de Radio Canadá que “este era el día más hermoso de su vida”.
El nuevo primer Primer ministro del nuevo territorio canadiense, Paul Okalik, de 34 años de edad en ese momento, había declarado en un discurso en inglés, francés inuktitut que reconocían y celebraban la llegada a su destino. “Nosotros, la población de Nunavut, hemos tomado el control de nuestro destino y de nuevo, vamos a determinar nuestro propio camino”.
Paul Okalik, primer Primer ministro del Territorio de Nunavut.
(AP Photo/Virginia Mayo)
Paul Okalik también presentó los objetivos de su gobierno. “Un gobierno que sabrá representar bien a su pueblo, con los desafíos y los cambios que se imponen”. Veinte años más tarde, la Asamblea legislativa de Nunavut sigue siendo dirigida por un gobierno de consenso compuesto por 22 diputados. El actual Primer ministro, Joe Savikataaq, fue elegido el 14 de junio de 2018 y es el quinto Primer ministro del Territorio de Nunavut.
Pero, la euforia de hace 20 años se ha disipado progresivamente y un descontento se ha instalado en una buena parte de la población. Muchos Inuits expresan hoy en día un sentimiento de frustración. “Cuando miro a mi alrededor veo más pobreza que antes de la creación del Nunavut. No es normal”, dice Meeka Mike, una inuit cazadora de focas de 53 años de edad.
Justin Trudeau, primer ministro de Canadá (izq.) y Joe Savikataaq, primer ministro de Nunavut, el 4 de febrero 2019, en Ottawa.
(THE CANADIAN PRESS/Sean Kilpatrick)
Sandra Inutiq, primera inuit en graduarse como abogada, tenía grandes esperanzas cuando fue nombrada Comisionada de lenguas del territorio. Hoy está desencantada. La falta de apertura y receptividad por parte del gobierno territorial la obligó a renunciar a su cargo.
El Inuktitut es la lengua materna de más de 70% de los Inuits del Nunavut, pero un lento descenso se ha observado desde mediados del siglo XX. Cada censo muestra que el Inuktitut pierde terreno en favor del inglés. “El gobierno y el sistema de educación se han fundamentalmente convertido en un hándicap para la lengua inuit”, dice la abogada Inutiq.
Iqaluit, Nunavut, el 6 de marzo 2019.
(THE CANADIAN PRESS/Sean Kilpatrick)
“Hemos aprendido mucho desde 1999. No estamos quizá donde pensábamos estar, pero estamos lejos del punto de partida”, dice el actual primer ministro Joe Savikataaq.
Radio Canadá Internacional tuvo la gran oportunidad de viajar en 2004 a Iqaluit para transmitir sus emisiones en español en directo desde Iqaluit, la capital del nuevo territorio Canadiense, que celebraba en ese momento su quinto aniversario. “Nunavut, el camino a nuestra tierra” es el título de la serie de reportajes que realizamos en ese momento.
RCI /Radio Canadá/Internet
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