La dieta cetogénica es alta en grasas y baja en carbohidratos. Foto: getty images / istockphoto / ThitareeSarmkasat

La dieta cetogénica ¿Sí o no?

La dieta cetogénica, término acuñado por Russell M. Wilder en 1921, alude a una intervención terapéutica cuyo objetivo es generar una situación de cetosis similar a la del ayuno.

A eso se llega por un aporte insuficiente de alimentos o por una restricción de alimentos ricos en glúcidos consumiendo alimentos ricos en proteínas o en grasas.

Este tipo de dieta fue prescrita en casos de epilepsia refractaria al tratamiento farmacológico o en personas con obesidad mórbida​ y que tuvieran que someterse a una intervención de cirugía bariátrica.

Los médicos en general dicen que hay que tener cuidado con alimentos grasos de calidad dudosa. Photo : Radio-Canada / Colombe Fortin

Características de una dieta cetogénica

La dieta cetogneíca  distribuye las calorías de tal manera que los alimentos grasos son predominantes, con entre un 60% y un 80% de la ingesta total. Luego están las proteínas (entre un 20% y un 25%) y los hidratos de carbono (del 5% al 10%)

Pero, ¿qué sucede cuando se comienza a utilizarla como método para adelgazar?

Josey Arsenault es coautora del libro Lose Weight by Eating Fat with Ketogenic Food (Bajar de peso comiendo grasas con alimentos cetogénicos).   Dice haber perdido 13 kilos en un año gracias a la dieta  cetogénica .

¿Comiendo qué?

“Quesos muy grasos y eliminando casi todos los azúcares de su dieta”.

Para ella el principal problema fue deshacerse del azúcar. En efecto, esa dieta es muy baja en carbohidratos (azúcares) y alta en grasas.

Josey Arsenault es coautora del libro Lose Weight by Eating Fat with Ketogenic Food

Arsenault dice que este método no es nuevo, ha existido por mucho tiempo. Ya en 1920, los niños con diabetes estaban siendo tratados con esta dieta. Incluso hoy, al igual que en el Hospital de niños Sainte-Justine de Montreal, existe un departamento de dietas cetogénicas para ayudar a los jóvenes con problemas de epilepsia. »

Demasiado consumo de grasas, preocupa a expertos

Lo que inquieta a médicos, como Martin Juneau, cardiólogo y director de prevención del Montreal Heart Institute es el consumo excesivo de grasas malas. El tocino, los embutidos, los quesos dice, deben ingerirse muy de vez en cuando y explica también que las personas con verdadero problema de sobrepeso pueden seguir esa dieta pero consumiendo alimentos grasos de muy buena calidad.

Martin Juneau, cardiólogo, director de prevención en el Instituto del Corazón de Montreal. Radio Canadá

En ese sentido coinciden otros expertos. Se ingieren demasiadas proteínas y grasas de mala calidad, con alimentos procesados-salchichas-mantequilla-crema de leche-y muy pocas frutas y verduras.

Para Jonathan Little, Profesor Asociado en la Escuela de Salud y Ejercicio de la Universidad de British Columbia en Okanagan la dieta cetogénica tiene puntos positivos y negativos.

Seññala que es particularmente efectiva para controlar la glucosa en la sangre, debido a su dieta baja en carbohidratos. Pero afirma también que no la recomendaría para todos.

Un aspecto importante para la persona que quiera hacerla es que uan vez iniciada no debe pararla.

Y eso,  puede ser difícil para muchas personas.

Jonathan Little, Profesor Asociado en la Escuela de Salud y Ejercicio de la Universidad de British Columbia. Foto: UBC

Cómo funciona la cetosis

Las células prefieren usar el azúcar en la sangre, que proviene de los carbohidratos, como la principal fuente de energía del cuerpo. Cuando falta el azúcar de los alimentos, la sangre comienza a descomponer la grasa almacenada en moléculas llamadas cuerpos cetónicos.

Cuando se llega al estado de cetosis, la mayoría de las células utilizarán cuerpos cetónicos para generar energía hasta que comencemos a comer carbohidratos nuevamente. El cambio, de usar la glucosa circulante a pasar a la descomposición de la grasa almacenada como fuente de energía, generalmente ocurre durante dos o cuatro días de comer menos de 20 a 50 gramos de carbohidratos por día.

¿Dieta segura?

Tiene beneficios comprobados, como reducir la glucosa en la circulación sanguínea, mejorar la sensibilidad a la insulina y la presión arterial.

Pero todavía se desconocen los efectos a largo plazo y las consecuencias de suspender esta dieta. Por eso la principal recomendación de expertos en nutrición dice que el control médico es importante cuando se decida a emprender ese tipo de alimentación para bajar de peso.

Y para mayoría de médicos y nutricionistas, la mejor recomendación que hacen para bajar de peso comiendo muy bien, es adoptar la manera mediterránea. A la base de salud recomendada por la Guía de alimentos de Canadá 2019.

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