Indonesia permitió la liberación de Neil Bantleman, un profesor canadiense encarcelado desde 2014 por «abusar sexualmente de estudiantes» en una escuela de Yakarta, dijo un funcionario el viernes.
El caso de este ciudadano canadiense, según los críticos, estaba plagado de irregularidades y puso de relieve el sistema judicial del país del sudeste asiático.
Neil Bantleman y su ayudante de enseñanza indonesio Ferdinand Tjiong fueron condenados en 2014 con cargos de abuso de alumnos de jardín de infancia en la Escuela Intercultural de Yakarta, donde están matriculados los hijos de muchos expatriados, diplomáticos y ricos indonesios.
Los dos hombres siempre han clamado su inocencia y la falta de transparencia en el caso que fue criticado tanto por Canadá como por Estados Unidos, lo que se suma a la preocupación por la falta de seguridad jurídica en la mayor economía del sudeste asiático.
Sri Utami, director general de asuntos correccionales del Ministerio de Derecho y Derechos Humanos de Indonesia, confirmó en un mensaje de texto a la agencia Reuters que a Bantleman se le había concedido clemencia.
El hermano de Bantleman, Guy, dijo en una declaración: «Me complace confirmar que mi hermano Neil ha regresado a salvo a Canadá.»
Su petición de clemencia incluía una nota manuscrita en la que apelaba al Presidente Joko Widodo para que le permitiera regresar con su familia en Canadá y tener la «oportunidad de volver a ser un miembro contribuyente y productivo de la sociedad».
Bantleman también agradeció a su hermano Guy «por la enorme cantidad de tiempo, esfuerzo y amor que puso en la campaña por mi regreso». Además, expresó «un profundo agradecimiento al Gobierno de Canadá por su firme compromiso de regresarnos a casa».
El profesor canadiense Neil Bantleman (L) junto a Ferdinand Tjiong, asistente de enseñanza indonesio, mientras esperan el 2 de abril de 2015 la decisión del Tribunal Supremo de Indonesia (Foto: ©REUTERS/Beawiharta Beawiharta)
Su pena de prisión se había reducido de 11 años a 5 años y un mes, aunque todavía tendría que pagar una multa de 100 millones de rupias (7.100 dólares), según una copia de la decisión de clemencia de Widodo.
Los dos fueron sentenciados originalmente a 10 años de cárcel, pero fueron absueltos en agosto de 2015, después de casi un año tras las rejas, y puestos en libertad.
Sin embargo, la Corte Suprema de Indonesia revocó posteriormente la absolución, extendió su sentencia de cárcel y ordenó su reclusión, una decisión que la embajada canadiense en Yakarta calificó de injusta.
El abogado Denny Kailimang, que representa a ambos hombres, dijo que Tjiong permaneció en la cárcel porque sintió que enviar una petición de clemencia significaba que admitiría su culpabilidad.
Cinco conserjes de la escuela también fueron encarcelados por el caso. La policía dijo que un sexto sospechoso se suicidó.
Bantleman en su declaración agradeció a familiares y amigos de todo el mundo por su apoyo y «al gobierno de Canadá por su firme compromiso de vernos en casa».
«Estamos pidiendo privacidad en este momento para poder reconectarnos con la familia y seguir adelante con nuestras vidas», dijo.
En su declaración Neil Batleman, agradeció particularmente a su cónyuge.
Guy Bantleman dijo a CBC News que la experiencia de abrazar a su hermano después de una separación tan larga fue «casi surrealista».
RCI/CBC News/Reuters
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