Según las cifras de Estadísticas Canadá, el polen afecta a aproximadamente el 40% de las personas con alergias. Y esto no es sorprendente: estos granos microscópicos son producidos por plantas cada primavera, verano y otoño. iStock

Alergias estacionales invaden espacios urbanos en Canadá

Millones de canadienses sufren de alergias estacionales, y muchos habitantes de las ciudades de todo el país han notado un empeoramiento de sus síntomas en los últimos años.

Los especialistas en alergias creen que el cambio climático es en gran parte responsable del problema, ya que el aumento de las temperaturas está impulsando el crecimiento de las plantas productoras de polen.

Y en las ciudades, las políticas de plantación de árboles y grandes cantidades de concreto crean trampas de alérgenos.

Los investigadores advierten a los habitantes de las ciudades que se enfrentarán a más irritantes en el aire en los próximos años.

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3.6 millones de canadienses son alérgicos a múltiples alérgenos

En 2017, unos 8.4 millones de canadienses informaron tener alergias diagnosticadas como resultado de pruebas de alergia. En general, las mujeres (28,9%) tenían más probabilidades de presentar alergias que los hombres (25,6%).

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Los canadienses informaron con mayor frecuencia que son alérgicos al polen o al pasto (40.7%), seguidos de ciertos animales (28.5%), ácaros del polvo (27.3%) y ciertos medicamentos (28.0%).Fuente: Estadísticas Canadá

Los canadienses empiezan a soñar e imaginar el verano a finales de la primavera, cuando el hielo deja lugar a las flores y plantas.

El verano es sinónimo de calor, de fiesta.

Pero esa diversión del verano puede convertirse en la desgracia del otoño para los millones de personas que padecen de rinitis alérgica estacional, o fiebre de heno. Los estornudos, secreciones nasales, picazón en los ojos, nariz y garganta son habituales en quienes padecen de fiebre de heno no diagnosticada o tratada de manera deficiente.

El principal culpable de las alergias de verano y las otoñales es el polen de ambrosía. Aunque solo viven durante una temporada al año,  su poder es enorme. Una sola planta puede producir hasta mil millones de granos de polen. Estos granos son muy livianos y flotan en el aire con facilidad.

Así es como se ve la ambrosía. Si la deja granar, puede lanzar un millón de proteínas (polen) a la atmósfera. (iStock)

Antes, los síntomas de alergia otoñal solían comenzar a mediados de agosto y duraban hasta fines de septiembre. Sin embargo, en muchas zonas del país estos síntomas ahora empiezan a inicios de agosto y se extienden hasta fines de octubre. Algunos estudios sugieren que las mayores temperaturas y los niveles más elevados de dióxido de carbono contribuyen a que las plantas que producen alérgenos tengan mayor tiempo de crecimiento.

Los niveles de polen aumentan en ciudades canadienses

Los datos muestran que los niveles de polen están aumentando en todas partes en Canadá, incluidos Calgary, Montreal, Ottawa y Toronto.

Aunque cada temporada de alergia es ligeramente diferente, el número de muestras anuales de alérgenos recolectadas por los Laboratorios de Investigación de Aerobiología que cuentan e identifican los alérgenos en el aire en Canadá para una variedad de clientes ha aumentado en varias ciudades en los últimos 15 años.

El aumento del polen es significativo en las ciudades canadienses

Según los datos de Aerobiology se ha identificado un aumento continuo de granos de polen por metro cúbico de aire cada año en los centros urbanos, incluidos Montreal, Ottawa, Toronto, Winnipeg y Calgary.

Según cifras de Estadísticas Canadá, el polen afecta a aproximadamente el 40% de las personas con alergias. Y esto no es sorprendente: estos granos microscópicos son producidos por plantas cada primavera, verano y otoño.

En Calgary, por ejemplo, hubo uno de los picos más importantes: los granos de polen anuales por metro cúbico de aire aumentaron de menos de 10,000 en el  2000 a alrededor de 25,000 en 2015.

La tendencia es similar en el centro de Toronto, con tasas actuales a menudo muy por encima del nivel de polen registrado a principios de la década de 2000.

Un estudio publicado en 2019 en Lancet Planetary Health revisó 17 lugares en todo el mundo, incluidas las ciudades de Winnipeg y Saskatoon, y descubrió que más del 70% de las ciudades encuestadas han experimentado un aumento en las tasas anuales de polen.

Este estudio, realizado en varios continentes, destaca un vínculo importante entre el calentamiento global en curso y la salud pública, un vínculo que podría exacerbarse a medida que las temperaturas continúan aumentando, dicen los autores.

El aumento  se está volviendo más pronunciado de sur a norte, según los datos, lo que significa que las ciudades canadienses se encuentran entre las más propensas a experimentar temporadas de alergia más largas con cantidades de polen más alto

Estrategias caseras para reducir los síntomas de la alergia al polen

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Una farmacia de la ciudad de Montreal recomienda las siguientes medidas:

*Use gafas para proteger los ojos de estas partículas y tape los orificios nasales con vaselina para atrapar los granos de polen y evitar que ingresen en las vías respiratorias.

* Ducharse, lavarse el pelo y cambiarse de ropa si ha estado al aire libre.Muchas de las partículas de polen quedan atrapadas en el cabello y en las fibras de la ropa.

* Pase la aspiradora regularmente. Esto es importante, sobre todo si tiene alfombras. Mantenga ventanas y puertas cerradas.También limpie el polvo de los muebles con un trapo húmedo, para no levantar polvareda.

Y evite las flores naturales dentro de su casa.

La gente también está comenzando a plantar árboles que no tienen muchas flores, semillas o frutas, simplemente porque requieren menos cuidado. Pero son grandes productores de polen.

Y esta diferencia se debe al sexo de los árboles.

Más del 90% de los árboles plantados en muchas ciudades canadienses, incluidas Edmonton, Halifax, Montreal, Toronto y Vancouver, son productores machos de polen, en lugar de las variedades hembras que dejan caer semillas y frutos.

Esto significa que debemos ser más cuidadosos con los tipos de árboles que plantamos.

De lo contrario, las ciudades generarán temporadas de alergias más severas.

RCI con información de CBC- Lauren Pelley- BBC-EStadísticas Canadá

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Categorías: Medioambiente y vida animal, Salud
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