Un neurocientifico canadiense está explorando las posibles conexiones entre los recuerdos que el cerebro guarda y el desencadenamiento de ataques epilépticos.
El laboratorio del Dr. Artur Luczak de la Universidad de Lethbridge en Alberta, utiliza microelectrodos de silicio en múltiples sitios de la cabeza para grabar, simultáneamente, la actividad en la corteza cerebral para comorender como se procesa la información y la creación de recuerdos en el cerebro humano.
(Foto: iStock/fotografixx)
Luczak explica que se ha comprobado que en algunas persona, los ataques son provocados por luces parpadeantes, olores y sonidos. Por eso él piensa que otros son provocados por memorias específicas.
En el laboratorio del Dr. Luczak, los científicos también investigan cómo los trastornos neurológicos como la epilepsia distorsionan la relación entre las poblaciones neuronales. También ha demostrado cómo la actividad neuronal en la corteza se compone de patrones secuenciales estereotipados, a los que él llama «paquetes neuronales».
Aproximadamente el 0.6% de la población canadiense tiene epilepsia. Esto incluye a aquellos que toman medicamentos anticonvulsivos o que han tenido una convulsión en los últimos 5 años.
Debido al estigma que rodea a la epilepsia y al prejuicio con el que la sociedad ha tratado históricamente a las personas con epilepsia, muchas personas con el trastorno se muestran reacias a admitirlo o a buscar tratamiento. Por lo tanto, es probable que la prevalencia de la epilepsia sea mucho mayor.
- Cada día en Canadá, un promedio de 42 personas se enteran de que tienen epilepsia. Cada año un promedio de 15,500 personas se enteran de que tienen epilepsia. Alrededor del 60% de los nuevos pacientes son niños pequeños y ancianos. En aproximadamente el 50% de los casos de epilepsia infantil, las convulsiones desaparecen por completo.
- En el 50 a 60% de los casos, se desconoce la causa de la epilepsia. En el resto, las causas más comunes son las siguientes: tumor cerebral y derrame cerebral, traumatismo craneal de cualquier tipo. Cuanto más grave sea la lesión, mayor será la probabilidad de desarrollar epilepsia.
- Los eventos que pueden desencadenar convulsiones incluyen: estrés, mala nutrición, luces parpadeantes, saltarse comidas, enfermedades, fiebre y alergias, falta de sueño, emociones como la ira, la preocupación, el miedo y otros, el calor y/o la humedad.
- La forma principal de tratamiento es la terapia con medicamentos a largo plazo. Los medicamentos no son una cura y pueden tener numerosos efectos secundarios, a veces graves.
- La cirugía cerebral se recomienda sólo cuando la medicación falla y cuando las convulsiones se limitan a un área del cerebro donde el tejido cerebral se puede extraer de forma segura sin dañar la personalidad o la función.
- La epilepsia duplica la media nacional en la población de las Primeras Naciones canadienses, según un reciente estudio
(Foto: iStock/Madrolly)
El doctor Luczak también explica que uno de los mayores problemas con los que se enfrentan los epilépticos son las convulsiones que ocurren en momentos impredecibles. Sin embargo, esto podría cambiar rápidamente si la hipótesis de Luczak resulta ser correcta.
Él dice que esto podría llevar a un tratamiento que suprima la memoria que desencadena el ataque y que sería similar a los medicamentos que tratan el trastorno por estrés postraumático, TEPT.
Luczak dice que para probar esto, su equipo probará la teoría en ratas ya que sus cerebros son similares a los cerebros humanos.
La epilepsia es un trastorno cerebral que produce descargas anormales de actividad eléctrica en el cerebro. Si la epilepsia no se controla, causa convulsiones recurrentes de frecuencia, forma y duración variables.
RCI/CBC News/Epilepsy Canada/Santé Canada
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