A finales del mes de junio 2019, la ministra federal de Medioambiente de Canadá, Catherine McKenna y los ministros de medioambiente de las provincias y territorios en la ciudad de Halifax llegaron a un acuerdo para elaborar un plan de acción cuyo objetivo es armonizar progresivamente el reciclaje y reducir los desechos plásticos en el país.
La ministra McKenna y sus homólogos se pusieron de acuerdo para fijar normas y objetivos coherentes a las empresas que producen materias plásticas o que las utilizan para envolver sus productos. En virtud de ese plan, las empresas podrían ser responsables de la gestión y la recolecta de sus desechos plásticos, así como del costo de la factura para deshacerse de ellos.
La ministra declaró en rueda de prensa que “convenía en que tomaría tiempo” antes de negociar los diferentes elementos de ese plan nacional de “cero plástico”, cuyos detalles se finalizarían en el transcurso de los meses a venir.
Catherine McKenna, Ministra federal de Medioambiente y del Cambio Climático. (Foto: THE CANADIAN PRESS/Sean Kilpatrick
Pues bien, ya algunas industrias de alimentación, como la cadena de Supermercados IGA, que tomó la decisión de prohibir las bolsas plásticas en 37 de sus tiendas en Montreal a partir de este martes 3 de setiembre 2019. El objetivo de la empresa es de extender este proyecto a todos sus 250 supermercados de la provincia de Quebec antes de enero de 2020, si es posible. Además, IGA permitirá a sus clientes usar recipientes reutilizables para la compra de otros productos tales como carnes, frutas, verduras y platos cocinados. Y además, habrá bolsas de papel nos dice Anne-Héléne Lavoie, consejera principal de la firma canadiense de supermercados Sobeys Quebec.
Seguro que nosotros privilegiamos la utilización de bolsas reutilizables que, probablemente como todos nosotros, tenemos en nuestros carros o en la casa, y que siempre olvidamos. Somos todos así, pienso. Pero la primera solución son las bolsas reutilizables. Si usted olvidó verdaderamente sus bolsas, existe siempre la posibilidad de las bolsas de papel. Está claro que las bolsas de papel no son perfectas y muy probablemente que ustedes se van a decir que la próxima vez no olvidará sus bolsas reutilizables. Las bolsas de papel no es perfecto y por el momento es una solución de transición para estar seguros que los clientes no olviden las bolsas en el caro o en la casa.
Recuerdo que hace 44 años, cuando llegué a este país y en particular a Montreal, ningún supermercado te ponía tus compras en bolsas plásticas. Todo el mercado se metía en bolsas de papel. Las bolsas plásticas llegaron más tarde. Seguro que en esa época no podíamos transportar más de 2 bolsas a la vez. Una en cada brazo y había que hacer varios viajes si la compra era grande. Por otra parte, las bolsas de papel, tenían la ventaja de contener más productos.
(Dave Zajac/Record-Journal via AP)
Las bolsas de papel que los supermercados IGA pondrán a la disposición de los clientes se pueden compostar, están hechas en Canadá, pero la cadena de supermercados alienta a sus clientes a traer sus propias bolsas reutilizables. Anne-Héléne Lavoie dice que no se trata de un proyecto piloto.
No es verdaderamente un proyecto piloto porque es oficial para la isla de Montreal. Solo queremos verificar la logística, porque de nuestro lado tenemos que hacer la educación de los consumidores. De hecho, desde hace varias semanas hay afiches en los supermercados de Montreal que recuerdan a los consumidores de no olvidar que “a partir del 3 de septiembre no habrá más bolsas plásticas”. Y los empleados también recuerdan a los clientes al momento de pagar que no habrá más bolsas plásticas. Hay esta tarea de educación individual en los supermercados para informar a los consumidores.
La idea, es ver si la implantación del sistema funciona bien en Montreal y cómo se podría extender la experiencia a otras tiendas para cumplir con el objetivo de que a principios de 2020 se pueda extender a todas la tiendas de la provincia.
La tarea de educación del consumidor es importante dice Hélène Lavoie. Ella trabaja en el sector de la alimentación desde hace unos 20 años y recuerda la primera vez que la cadena de supermercados quiso implantar la idea de las bolsas reutilizables. En esa ocasión eran bolsas de tela, pero los consumidores no estaban listos para esa experiencia y terminaron con una gran pila de bolsas de tela en el depósito. Pero esta vez, son los consumidores que han ido evolucionando con el tiempo y ahora son ellos mismos los que reclaman ese cambio.
(Foto: THE CANADIAN PRESS/Paul Chiasson)
La otra parte del compromiso de los supermercados IGA con el medioambiente es un poco más delicada porque tiene que ver con la higiene de los alimentos. Y es la posibilidad que los clientes puedan traer al supermercado sus propios recipientes reutilizables a partir del lunes 16 de septiembre.
Hace ya varios meses que estamos llevando a cabo un proyecto piloto en unos 10 supermercados, para ver cómo puede funcionar esa idea. Sabemos que en alimentación la seguridad alimentaria es la primera prioridad. Y teníamos equipos que trabajaban sobre ese aspecto para asegurarnos que todo está correcto. Si usted me trae un recipiente con restos de su lasagna que se fundió en el micro ondas, es seguro que el empleado no lo aceptará. Entonces hicimos una prueba en esas tiendas, pedimos los comentarios de los consumidores, de dueños de las tiendas y de los empleados, y el resultado es que funcionó muy bien.
Lo que hay que hacer es presentarse en la parte de la carnicería por ejemplo, que es un sector en el que siempre hay servicio, se le entrega el recipiente al empleado que lo pesa, para que los clientes no tengan que pagar el peso de su recipiente. Pero también los examina para asegurarse que el recipiente está bien limpio. Después de esa etapa, entrega el recipiente con su contenido al cliente, quien solo tiene que pagar a la salida.
Es una operación que simple vista parece simple, pero que los empleados tienen que hacer rigurosamente para asegurarse que todas las reglas de higiene son respetadas, tanto por el lado de las tiendas como del lado de los clientes.
(Foto: THE CANADIAN PRESS/AP/Mark Baker)
Recordemos que IGA es el más grande reagrupamiento de comerciantes independientes de Canadá y su origen en Quebec remonta a 1953. De los 539 supermercados repartidos en el territorio canadiense, 250 están implantados en la provincia de Quebec.
Por el momento su objetivo es de eliminar la utilización de las bolsas plásticas en Montreal y en Quebec y más tarde, muy probablemente en todo Canadá. Una decisión que indudablemente va a encantar a Catherine McKenna, ministra federal del Medioambiente. IGA es la primera cadena de supermercados de Montreal y de la provincia en anunciar esta medida, que sin duda es un primer gran paso hacia la eliminación del plástico en el país.
Una tarea difícil, puesto que Canadá recicla solo 9% del plástico que produce. Según un informe preparado para Medioambiente Canadá por la firma Deloitte y ChemInfo Services, en 2016, los canadienses botaron 3.3 millones de toneladas de plástico. Es decir 12 veces más del plástico que se recicló.
Patrick Masbourian entrevistó a Hélène Lavoie.
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