La crisis diplomática entre Canada y China podría costarle caro a los productores de granos canadienses. Según el análisis del Consejo canadiense de la canola, estos costos podrían representar un billón de dólares para los productores.
Gilbert Sabourin cultiva 1.600 hectáreas en Saint-Jean-Baptista, una aldea rural del valle del rio Rouge en Manitoba, una de las tres provincias de las praderas de Canadá.
En la última primavera, tuvo que reducir de 15% la superficie de cultivo de la canola y remplazar este cultivo por el de avena y maíz porque cree puede sacar una margen de beneficio de estos cultivos.
Los cultivadores víctimas de una crisis diplomática
Los problemas de los cultivadores de granos comenzaron en el invierno pasado. El primero de diciembre 2018, Meng Wanzou, la directora financiera del gigante de las telecomunicaciones chinos, Huawei, fue arrestada en Vancouver por las autoridades canadienses.
A pesar de las protestas de Pekín, le dan casa por cárcel en la espera de una audición de extradición hacia los Estados Unidos.
Varias semanas más tarde, China revoca los permisos de importaciones de la canola y de las dos más grandes empresas de cereales de Canadá: Richardson International y Viterra.
El gobierno chino dice que encontraron parásitos en cargamentos de canola en proveniencia de Canadá. Alegaciones que la Agencia canadiense de inspección de los alimentos no pudo confirmar.
El vicepresidente de Richardson International, Jean-Marc Ruest, afirma que esta noticia sacudió el mundo agrícola:
A corto plazo, lo que debíamos hacer es mirar lo que podíamos ensayar de hacer con nuestras exportaciones. Salvar nuestra producción y limitar las perdidas.
– Jean-Marc Ruest, vicepresidente de Richardson International.
El precio de la canola se derrumba
50% de la canola canadiense exportada es vendida en China. En 2018, estas exportaciones representan mas de cinco millones de toneladas que corresponden a un valor de más de 2.7 billones de dólares.
El bloqueo del mercado chino hace derrumbar el precio de este cultivo en Canadá. De finales de enero a principios de mayo, del 2019, el precio de la canola baja de 12%.
En la industria canadiense de la canola, vivimos de la exportaciones
– Brian Innes, vicepresidente del Consejo canadiense de la canola
Los productores de granos están consternados: canola es un cultivo rentable que se vende fácilmente a una empresa de transformación cuando necesitan dinero rápidamente.
Los productores de granos canadienses sembraron por, término medio, 10% menos de canola esta año, lo que equivale a 600.000 hectáreas de menos de este cultivo.
Repercusiones sobre la soja
La crisis diplomática también impacto al cultivo de soja. Normalmente, la China compra 60% de la soja canadiense destinada a la exportación – ventas que equivalen a casi dos billones de dólares por año. Pero desde enero, los clientes chinos pararon casi completamente la importación de la soja de Canadá.
A finales de marzo, más de tres millones de toneladas de soja se habían quedado en los edificios de almacenamiento de los cultivadores y exportadores canadienses, esperando un contrato de venta. Un inventario sin igual de este cultivo del cual el precio bajó de 8% aproximadamente.
Frente a esta situación, los exportadores tratan de encontrar nuevos mercados para estos cultivos. Por ejemplo, Un millón de toneladas suplementarias de canola fueron vendidas en Europa en 2019, pero remplazar un mercado de la talla del mercado chino es muy difícil, o incluso, misión imposible.
Representantes de la industria del grano temen que Canadá pierda por siempre su parte del mercado chino porque los clientes deben encontrar nuevos oleaginosos de otra proveniencia para remplazar los productos canadienses.
Pérdidas financieras
A finales de agosto 2019, el cultivador Gilbert Sabourin constato que el rendimiento de sus cultivos de avena y maíz fue inferior al término medio. Los cultivos sufrieron debido a un verano demasiado seco.
Condiciones a las cuales la canola hubiera resistido más cree Gilbert Sabourin.
‘’ La avena es un cultivo que necesita mucha agua para terminar su temporada. Con mi cultivo de canola regular, hubiese podido obtener una mejor cosecha», explica el cultivador canadiense.
Gilbert Sabourin sabe ya que va a perder miles y miles de dólares y no es muy optimista sobre el futuro. «China no va cambiar de idea así no más. Creo que todos estos perjuicios son permanentes.»
– Marc-Yvan Hébert, periodista con el programa La semaine verte, preparó este reportage en francés.
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