El Observatorio de los niños pequeños o de baja edad de Quebec fue creado en la primavera de 2016, un proyecto financiado por la Fundación Lucie y André Chagnon, cuyo objetivo es hacer de la primera infancia una prioridad de la sociedad quebequense.
Lo que hace concretamente el observatorio es compilar los datos más rigurosos de los que se disponen en Quebec sobre el bienestar y el desarrollo de los niños desde su gestación y hasta los 5 años, pero también sobre las condiciones en que estos niños crecen. Esos datos son transmitidos en los espacios públicos y entre los distintos responsables para que puedan tomar decisiones más acertadas en lo que respecta a la primera infancia.
El Observatorio para niños pequeños de Quebec (l’Observatoire des tout-petits de Quebec) presentó este martes el informe 2019 titulado ¿En qué entorno crecen los más pequeños? que documenta las condiciones en las que crecen los niños de baja edad en sus familias, en su entorno de vida y de servicios educativos en los jardines infantiles que frecuentan. En resumen, en las condiciones de vida de los más pequeños de la primera infancia.
Este es su tercer informe. El informe del 2018 trataba sobre las condiciones de salud y de bienestar de la primera infancia respondiendo a la pregunta ¿Cómo están los más pequeños de Quebec? Y se hablaba en particular de salud mental, salud física, de su desarrollo y de las condiciones de nacimiento y embarazo.
Con Fannie Dagenais, Directora del Observatorio de los niños pequeños de Quebec, conversamos sobre este informe 2019.
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LAS BUENAS NOTICIAS
“El informe, hay que decirlo, contiene buenas noticias pero también informaciones que son más preocupantes. Entre las buenas noticias notamos una disminución de la proporción de niños de la primera infancia que viven en familias consideradas de bajos ingresos. Lo cual es evidentemente positivo, porque sabemos que el hecho de que los más pequeños vivan en condiciones socio-económicas más difíciles tiene repercusiones importantes en su desarrollo” Fannie Dagenais, Directora del Observatorio para niños pequeños de Quebec.
Así por ejemplo, nos dice en entrevista Fannie Dagenais, los niños de 3 años más desfavorecidos conocen en promedio 600 palabras menos que los niños de 3 años que viven en entornos con más recursos. Lo cual permite deducir enseguida que las diferencias de los entornos pueden crear diferencias en su desarrollo y esas diferencias en la primera infancia pueden tener repercusiones en todo el recorrido escolar y hasta la edad adulta.
La idea es entonces mejorar las condiciones de vida de estos niños. Otro dato positivo es la mejoría de la situación de empleo de los padres de niños de 0 a 5 años. Hay 70% de las familias con niños pequeños en la que ambos trabajan y eso tiene impactos positivos en los ingresos familiares. Se observa también que la tasa de empleo de madres de familia que trabajan ha tenido un aumento significativo entre 2001 y 2013. Lo cual indica que la sociedad quebequense ha cambiado de una forma importante y que la realidad de las familias también ha cambiado.
Este no es un estudio comparativo. Es decir que no se compara a Quebec con otros países desarrollados, sino que se compara Quebec a sí mismo durante cierto tiempo para tratar de ver la evolución y se trata de comparar también las diferentes regiones entre ellas. Pero también hay datos como el estrés que son preocupantes.
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EL ESTRÉS ES UN DATO PREOCUPANTE
“Cerca de 39% de las madres de los pequeños entre 6 meses y 5 años presentan un nivel de estrés elevado relacionado la conciliación las obligaciones familiares y extra familiares, comparado a 23% para los padres. El estrés está en aumento entre las madres desde 2012, mientras que en los padres sigue estable. Este, evidentemente es un dato preocupante porque un pequeño que crece en un entorno donde hay mucho estrés puede tener repercusiones negativas en su desarrollo. Pero también porque los padres que viven situaciones de estrés asociadas a la conciliación trabajo-familia van a tener más dificultad para encontrar un tiempo de calidad para consagrarselo a sus niños” Fannie Dagenais, Directora del Observatorio para niños pequeños de Quebec».
Se considera como tiempo de calidad el que se consagra a leerles una historia o un cuento, cantar una canción con ellos, sacarlos a pasear al parque y hablar con ellos a diario. Todas estas son actividades estimulantes con respecto al desarrollo de los niños y es muy importante que los padres dispongan de ese tiempo de calidad para pasarlo con sus pequeños.
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LOS JARDINES INFANTILES
Con respecto a la frecuentación los servicios educativos de los jardines infantiles subvencionados, el estudio 2019 constata que 61% de los niños que los frecuentan 35 horas o más por semana, es mucho tiempo y en la actualidad en 2019, hay que considerar ese servicio educativo para la primera infancia como un entorno de vida para los pequeñitos de la misma forma que se considera el entorno de trabajo como entornos de vida para los adultos.
Y si es un entorno de vida, entonces hay que hacer todo lo posible para que se alcancen los más altos estándares de calidad y que de esa forma puedan tener un efecto benéfico para los más pequeñitos que vienen de medios con escasos recursos. A este efecto, la calificación del personal es de suma importancia.
Y teniendo en cuenta la importancia de este criterio, en 2012 Quebec se fijó el objetivo de que 2 de cada 3 educadores o educadoras tengan una formación en todos los servicios. Un objetivo que se había prácticamente alcanzado en los jardines infantiles subvencionados mientras que solo 18.7% de los jardines infantiles no subvencionados lo habían alcanzado.
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¿Y LA VARIABLE INMIGRACIÓN?
El estudio no analiza el estado de la situación de los niños de la primera infancia en las familias inmigrantes en particular, nos dice en entrevista la directora del Observatorio. Pero en un expediente temático en profundidad -publicado en la primavera de 2018- dedicado a la realidad de las familias inmigrantes indocumentados que no tienen acceso a cuidados de salud cubiertos los seguros médicos, se estudia el caso.
El resultado de ese estudio llevado a cabo en Montreal en la Clínica de Médicos del Mundo muy frecuentada sobre todo por los inmigrantes recién llegados, muestra que esas familias viven en condiciones extremadamente difíciles, en viviendas caras y a menudo demasiado pequeñas para sus necesidades. Sin hablar de condiciones de trabajo muy precarias y de los problemas de inseguridad alimentaria. Es un subgrupo de la población que necesita una atención particular.
“Pero los inmigrantes están incluidos en las estadísticas porque nosotros trabajamos a partir de los datos de investigación poblacionales llevados a cabo por el Instituto de Estadísticas de Quebec, así como de datos administrativos que nos proporcionan los diferentes ministerios. Los datos sobre los servicios educativos de la pequeña infancia nos son transmitidos por el ministerio de la familia. Son entonces datos representativos de toda la provincia de Quebec que alimentan los informes anuales de los más pequeños que publica el Observatorios de los niños pequeños de Quebec” Fannie Dagenais, Directora del Observatorio para niños pequeños de Quebec.
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El informe 2019 del Observatorio presenta algunas pistas de solución a partir del examen de los datos científicos y de la experiencia sobre el terreno.
Entorno familiar
En lo que respecta al entorno familiar se pueden tomar ciertas medidas para reducir el nivel de estrés asociado a la conciliación familia-trabajo entre los padres de familia.
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- Una de ellas es permitir un regreso al trabajo más flexible después de un permiso de paternidad o maternidad.
- Ofrecer medidas de conciliación trabajo-familia adaptadas a las personas que tienen horarios atípicos.
- Es posible compartir los permisos de paternidad o maternidad o adoptar estrategias orientadas sobre la integración de los padres al conjunto de políticas, servicios y programas que apuntan a las familias con niños de baja edad.
Entorno físico
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- Es posible trabajar sobre las condiciones económicas en las que viven los niños más pequeños de las familias de escasos recursos, apuntando de forma prioritaria las regiones o los barrios con fuerte densidad de familias de escasos recursos.
- Invertir en programas de viviendas a precios módicos puede ser una medida eficaz para mejorar las condiciones de vida de los más pequeños.
- Esas inversiones permiten también luchar contra la inseguridad alimentaria.
- Desarrollar áreas de juegos seguras y accesibles en todos los barrios y municipios puede resultar una acción eficaz en los entornos físicos donde crecen los más pequeños.
Servicios educativos en los Jardines de infancia
Una gran proporción de jardines de infancia ofrece actividades que facilitan la transición de los niños hacia las escuelas.
- Sería pertinente de comprender mejor los obstáculos al cambio y apoyar esos entornos en la búsqueda de soluciones.
- Valorizar y facilitar la formación de los educadores y educadoras y darles las herramientas necesarias para su trabajo permitirían que el conjunto de los servicios educativos de los jardines de infancia sean de mejor calidad.
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