El primer ministro de la provincia de Alberta Jason Kenney, presentó este martes frente a las cámaras de televisión dos escenarios muy diferentes sobre lo que le espera en próximas semanas y meses a esta provincia de las Praderas, considerada como el corazón de la energía petrolera en Canadá.
Kenney, un político de la derecha conservadora canadiense y acerbo crítico de los liberales en el Gobierno Federal, llamó a la pandemia del Covid-19 “quizás el mayor desafío de nuestra generación», señalando que las prioridades de su gobierno se enfocarán primero en salvar vidas, y luego en la reconstrucción de una economía duramente golpeada.
Basado en proyecciones que indican que Alberta alcanzará el mayor número de infecciones a causa del coronavirus a mediados de mayo, Kenney presentó un escenario «probable», señalando que se trata de un desafío al esfuerzo colectivo.
Según los datos presentados, según este escenario probable, Alberta podría registrar hasta 800.000 infecciones y entre 400 y 3.100 muertes hasta fines de agosto de este año.
En su discurso a la población de Alberta, Kenney presentó un escenario más grave, pero menos probable, que muestra que hasta principios de mayo se registraría hasta 1 millón de personas infectadas, con un número posible de fallecidos que se sitúa entre 500 y 6.600 personas.
Si Alberta no hubiera aplicado medidas como el distanciamiento social, el escenario habría sido catastrófico, con cerca de 1,6 millones de personas infectadas y unas 32.000 muertes, señaló Kenney.
Hasta este martes, Alberta registraba unas 1.373 personas con contagio confirmado, con 42 de ellas en el hospital. Otras 26 personas sucumbieron a causa de este coronavirus.
El primer ministro de Alberta destacó que su gobierno dedicará unos 12.000 millones de dólares par paliar los efectos de la pandemia. Esos fondos serán destinados a medidas como una prórroga al pago de impuestos, pago de hipotecas, de servicios públicos, así como préstamos a los estudiantes. Ese dinero también servirá para mantener en funcionamiento los refugios para personas sin techo y organizaciones de beneficencia que atienden a personas en situación de aislamiento.
En el ámbito económico, la guerra de precios del petróleo entre Rusia y Arabia Saudita no podía ocurrir en peor momento. Debido a la contracción de la demanda del carburante a causa de la pandemia y el derrumbe de los precios ocasionado por el duelo entre Moscú y Riad, que en pocos días hizo caer los precios del petróleo en un 60 por ciento, el sector energético en Alberta, una de las principales fuentes de ingresos, se encuentra en cuidados intensivos.
El precio de Western Canada Select, una mezcla de petróleo pesado producido en Alberta cayó este martes a apenas 4 dólares por barril. En febrero pasado se vendía a más de 30 dólares por barril.
Fuentes: CBC / S. Rieger / T. Seskus / National Post / BNN Bloomberg / Canadian Press
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